Grand Seiko的Ever-Brilliant Steel是一种高度耐用的制表材料，旨在历久弥新，传承世代。
近年来，制表业采用高性能不锈钢的情况日益增多。一个典型例子是：2022年，Grand Seiko推出了一款采用名为Ever-Brilliant Steel的超强耐腐蚀不锈钢合金制成的腕表。这种耐腐蚀性能几乎可谓性能过剩的高性能金属，究竟能为奢华腕表带来哪些优势？
摄影：Tetsuya Niikura（SIGNO） 造型：Eiji Ishikawa（TRS） 撰文：Norio Takagi
HODINKEE Japan 制作
Ever-Brilliant Steel的构想可追溯至售后服务部门。
1967年推出的 44GS Seiko 不锈钢表背
打造世界上最出色的腕表：这正是驱动 Grand Seiko 于1960年诞生与发展的热忱。自首款腕表问世以来，Grand Seiko 始终追求精准、美感与易读性的价值。在高水准地融合这些特质的同时，Grand Seiko 打造出众多可多年欣赏且便于使用的高级时计。
Grand Seiko 通过自主研发并制造的高性能机芯，实现其卓越瞩目的精准度。Grand Seiko 腕表之美感与易读性，在很大程度上可归因于 Grand Seiko Style 的影响——这一独特的设计语言于 1967 年 44GS 问世时确立。那一奠基性作品的目标，是打造一款“闪耀的腕表”。Grand Seiko 通过采用 Zaratsu 抛光等工艺延续 Grand Seiko Style 的传承；在该工艺中，腕表表壳贴靠旋转的金属盘进行抛磨，同时辅以拉丝饰面，营造出优美的光泽。
大多数高端腕表采用不锈钢制成。不锈钢具有耐腐蚀性和高加工性，因此既可用于化工设备，也能够被抛光至精美的表面效果。尽管采用新材料可能颇具挑战，仍有若干品牌推出了具备更高性能特征的不锈钢。
一个典型例子是 904L。与较低等级的不锈钢相比，904L 是一种具备更优异耐腐蚀性和更明亮白色光辉的高性能不锈钢，通常被用作高端腕表的外装材料。
Seiko Watch Corporation外观设计工程部经理Yasunori Hara表示：“在腕表售后服务过程中，我们发现部分不锈钢底盖出现了生锈和腐蚀的情况，这可能与汗液及其他因素有关。许多人认为不锈钢不会生锈；然而，它并非‘防锈’，而只是‘耐锈’。根据其所处的使用环境不同，即使是不锈钢也无法避免腐蚀。不锈钢仍有进一步发展的空间。如果904L能够实现稳定供应，许多品牌最终或将开始采用它。基于这一认识，我们启动了一个项目，以开发一种兼具卓越抗腐蚀性能的新型不锈钢合金。”
“经过三年多的研发，Ever-Brilliant Steel 由此诞生。”Hara 继续说道。“Ever-Brilliant Steel 最显著的特点在于其卓越的耐腐蚀性能。点蚀当量指数（PREN）超过 40 的不锈钢，在钢铁行业中被归类为‘超级不锈钢’。作为 Ever-Brilliant Steel 基础材料的这种超级不锈钢，性能极为出众，被应用于海洋结构以及化工和食品工厂。其性能远远超越了目前腕表所使用不锈钢的性能基准。”
评估不锈钢耐腐蚀性能的标准之一，是上文提及的 PREN，它表示不锈钢在氯化物环境中抵抗腐蚀的能力。传统不锈钢的 PREN 约为 25，904L 约为 35，而 Grand Seiko 所采用的 Ever-Brilliant Steel 的 PREN 则超过 40。
“Hara继续说道：‘我们决定将Ever-Brilliant Steel引入Grand Seiko的关键因素，在于其经过抛光后，能够确保呈现出与传统不锈钢同等甚至更出色的光辉。’‘其名称本身便足以说明一切。Ever-Brilliant Steel还具备卓越特性，能够保护这种美丽的光泽免受锈蚀影响，并长时间保持如新。”
Ever-Brilliant Steel的基材被归类为超级不锈钢，应用于食品与化工行业。iStock / Getty Images Plus
坚固而优美的Ever-Brilliant Steel
“当我们决定采用一种新的不锈钢合金时，我们对多种超级不锈钢进行了研究与评估。”Hara说道。
在开发Ever-Brilliant Steel时，首要考量是其卓越的耐腐蚀性能。另一个关键要点，是确保Grand Seiko腕表的美学表现。对于超级不锈钢而言，装饰性用途并非优先事项，因此通常不会将美观纳入考量。只要满足性能标准，即便混入一些杂质，也是可以接受的。Grand Seiko对这种材料提出了不可妥协的条件：既要能够实现品牌所追求的美学标准，又要能够建立稳定的供应体系。
“与904L一样，超级不锈钢的锻造与切削都很困难，”Hara继续说道。“因此，更优异的加工性也是评估条件之一。无论其性能多么出色、外观多么美观，如果无法实现量产，其意义也十分有限。”
最终，经过反复试验以及对冶金成分的调整，Ever-Brilliant Steel这一合金由此诞生。
作为Grand Seiko美学基础的“Zaratsu polishing”工艺，不仅适用于不锈钢外装，也用于黄金、铂金和钛金属外装，并且会根据材质而调整加工条件。Ever-Brilliant Steel亦是如此。
Ever-Brilliant Steel的加工性良好，但这仅是与超级不锈钢相比而言；与传统不锈钢相比，其锻造与切削难度要高得多。因此，他们以现有技术为基础，逐一审视各道工序，确立了该材料的加工条件。当然，抛光同样具有挑战性，但由于这是Grand Seiko Style的核心要素，他们重新检讨了既有条件，实现了无畸变的镜面效果。Ever-Brilliant Steel较传统不锈钢呈现出更明亮、更优美的光泽。特别是，与传统不锈钢表壳的拉丝处理部分并排比较时，其拉丝饰面的亮度尤为出众。
Ever-Brilliant Steel 提升了 Grand Seiko 自诞生以来始终所追求的美感。公司认为，凭借卓越的耐腐蚀性能，它也实现了作为腕表基本要素之一的“持久耐用性”。这是一种与 Grand Seiko 应有风范完美契合的新材料。
Ever-Brilliant Steel 是适合每日佩戴腕表的理想材质。
“传统不锈钢同样具有出色的耐腐蚀性能，但即便如此，与皮肤长期接触的表背在极少数情况下仍可能发生腐蚀。若从腕表的长久使用寿命来考量，提升后的耐腐蚀性能是一项显著优势。”
尽管通过日常护理，例如在摘下手表后进行擦拭，可以防止表背腐蚀，但要在每次佩戴手表后都做到这一点并非易事。此外，如果人体汗液中易含氯化物，手表也会更容易受到腐蚀。然而，Ever-Brilliant Steel 具备出色的耐腐蚀性能，几乎不可能因日常使用而生锈。另一方面，Ever-Brilliant Steel 的另一项优势在于，用户无需担心日常护理即可轻松使用。这种易用性，正是 Grand Seiko 所认为的腕表本质之一。
Grand Seiko 现已接受不限制造年份的维修服务。即使在瑞士，这样的腕表品牌也极为罕见。这之所以能够实现，正如上文所述，是因为 Grand Seiko 致力于确保其时计能够长久使用。Ever-Brilliant Steel 实现了制造商的愿望，即为用户提供一款精准、美观且易于读取，并可多年享受的腕表。
美，将代代相传。
Ever-Brilliant Steel 的耐腐蚀性能远高于传统不锈钢，但其硬度几乎相同。其抗刮擦性能实际上也处于同一水平，因此并非免维护或不易刮伤的材质。许多品牌会通过重新抛光不锈钢表壳和表链来去除轻微划痕。Grand Seiko 自 2021 年起在日本推出了全新的外装修复抛光服务。该服务配备激光焊接设备，通过以激光熔化细金属丝并填补无法通过重新抛光消除的深层划痕，对不锈钢外装进行修复。
“Ever-Brilliant Steel 同样适用于我们的外装修复抛光服务，”Hara 表示。 “不过，激光焊接无论材料为何，都只能用于填补划痕。由腐蚀造成的点蚀则无法进行焊接。”
这是因为无法看出点蚀周围的腐蚀已经向深处发展到何种程度。
“我们如今已经能够消除划痕。如果还能彻底防止腐蚀，那么腕表便能够使用更长时间。这正是我们在开发 Ever-Brilliant Steel 时优先考虑耐腐蚀性能的原因。”
Ever-Brilliant Steel可在未来多年内进行修复，其表面划痕亦可被消除。几乎可在日常使用中免受腐蚀的Ever-Brilliant Steel，其研发并非源自“无需维护”的理念。相反，它是以售后服务为前提而开发的。这是为什么呢？Grand Seiko致力于打造终极腕表，使其能够在岁月流转中，始终以美好状态作为传家之物，由父母传予子女，再传予孙辈，并通过恰当的售后服务连接制造商与腕表拥有者。
