Bagaimana Spring Drive dan tombol 'Snowflake' bersatu.
Jam tangan Grand Seiko pertama dengan mesin jam 9R Spring Drive diciptakan pada tahun 2004. Jarum detik gerakan luncurannya mencerminkan perjalanan waktu yang terus menerus, senyap, dan alami. Tata letak komponen dari kereta hingga laras dirancang untuk menggemakan pemandangan indah dari Shinshu Watch Studio dari pegunungan Jonen yang belum terjamah dan, di belakangnya, jajaran Hotaka yang lebih tinggi. Mungkin, oleh karena itu, tidak dapat dihindari bahwa tim desain akan menanyakan pertanyaan sederhana ini pada diri mereka sendiri; Mungkinkah pelat jam Grand Seiko Spring Drive tidak juga mencerminkan keindahan alam yang mengelilingi mereka di pegunungan Jepang?
Jadi, pada tahun 2004, sebuah tantangan dikeluarkan untuk bengkel dial di Shinshu Watch Studio: mereka diminta untuk membuat dial yang, seperti kaliber itu sendiri dan tata letak komponennya, akan mencerminkan lingkungan sekitar tempat kelahiran. Berkendara musim semi dan berikan ekspresi nyata untuk penghargaan Grand Seiko terhadap sifat waktu. Solusinya ada di depan mata melalui jendela. Para pengrajin dan wanita di studio pelat jam memutuskan untuk mencoba membuat pelat jam dengan permukaan tidak rata yang sama dengan pegunungan yang mendominasi pemandangan yang mereka lihat setiap hari dan membuatnya putih bersih untuk mewakili salju segar yang menutupi lereng selama enam bulan. setiap tahun. Mereka mulai mengerjakan prototipe, meskipun mengetahui bahwa akan sulit untuk mengawinkan kebutuhan akan warna putih bersih dengan pola yang sangat bertekstur. Itu memang sebuah tantangan.
Untungnya, studio menyimpan catatan yang sangat lengkap dan banyak contoh panggilan dari masa lalu. Di antara mereka ada beberapa yang telah dirancang dengan permukaan tidak rata dan tidak teratur yang sekarang ingin mereka buat, tetapi apakah pelat jam ini dapat, pada saat yang sama, memiliki tekstur salju segar di pegunungan masih jauh dari pasti. Namun, perhatian dari pemimpin studio tertarik oleh satu sampel dari tahun 1971. Meskipun jam tangan yang membawa dial ini tidak dikenal pada saat itu dan meskipun, sejak awal 70-an, jelas terlihat terlalu kecil, jam itu tekstur yang tepat dan, seolah-olah, tampilan pegunungan. Jadi mereka mulai bekerja. Cetakan baru yang lebih besar harus dibuat. Pertama, perkakas tangan digunakan untuk mengukir elektroda tembaga. Ini kemudian dipindahkan ke cetakan yang terbuat dari paduan baja untuk membuat cetakan cetakan. Dengan kekuatan 200 metrik ton, dadu ini digunakan untuk mencap pelat kuningan yang akan menjadi dasar pelat jam.
Sejauh ini, sangat bagus tetapi sekarang sampai pada bagian yang sulit. Bagaimana mereka bisa membuat alas ini seputih salju segar? Cukup mengecatnya dengan warna putih bukanlah jawabannya, karena cat akan mengisi ketidakteraturan dan menghaluskan permukaan. Sebaliknya, mengurangi jumlah cat akan mencegahnya menjadi putih bersih. Setelah melalui proses eksperimentasi yang panjang, trial and error, tim memutuskan untuk mempelajari metode menggunakan silver plating. Karena perak memiliki tingkat pantulan cahaya tampak tertinggi dari semua logam dan karena pelapisannya terbuat dari perak murni, tim berpikir bahwa penampilannya bisa seputih salju gunung, bahkan pada permukaan bertekstur. Dengan menguji solusi pelapisan yang berbeda, dengan memvariasikan tingkat arus dan dengan mengubah waktu pencelupan untuk proses pelapisan perak, tim berusaha mengidentifikasi ketebalan perak yang sempurna, dengan toleransi satu mikron, yang akan mencapai kemurnian putih yang diinginkan. tanpa kehilangan kualitas tekstur dial. Akhirnya, mereka membuat satu prototipe yang mereka sukai. Mungkin itu adalah pelat jam putih bersih pertama yang tidak menggunakan apa pun dengan warna putih dalam pembuatannya dan memiliki satu properti di atas semua yang membuatnya disukai tim Grand Seiko; karena luas totalnya, karena permukaannya yang tidak rata, lebih besar dari pada pelat jam datar, ia menerima dan memantulkan lebih banyak cahaya, dari segala arah. Hal ini membuat pelat jam terasa lebih putih daripada putih dan menambah "kilauan kualitas" yang selalu menjadi inti gaya Grand Seiko.