HI-BEAT 信念を貫いた、高振動化の歩み。

腕時計の正確性を示す「精度」は、性能を決める客観的な尺度となる。セイコーでは1960年代からスイスのニューシャテル天文台で開催される精度コンクールに出場することで、スイスの腕時計メーカーと技術を競い合ってきた。その中で高精度を実現させる根幹技術として確立させたのが「高振動化」だった。

機械式腕時計のメカニズムは、ほどけようとする動力ぜんまいの力で歯車を回転させる一方で、一定のリズムで振動するてんぷの動きで歯車の動きにブレーキをかけ、針を正確に回転させるというもの。回転速度の速いコマが安定しているのと同じように、てんぷの振動数が多いほど、衝撃などの影響を受けにくくなるため、高い精度を実現できるのだ。

セイコーでは天文台コンクールでの経験から高精度を実現できる振動数を毎時36,000振動（毎秒10振動）と割り出し、これをグランドセイコーにおける高精度技術の核とした。1968年には諏訪精工舎から自動巻式のCal.61系が、第二精工舎からは手巻式のCal.45系が誕生し、高振動・高精度ムーブメントの技術でも抜きん出た存在となっていくのだった。

しかし時代の変革が、その進化を止めてしまう。並行して諏訪精工舎が開発を進めていたクオーツムーブメントが実用化されると、その圧倒的な高精度を前に、高精度機械式ムーブメントは時代遅れの技術となってしまった。その影響は、1998年に復活した機械式9S系グランドセイコーにも及んだ。矛盾するようだが、クオーツによってユーザーの精度意識が高まった結果、機械式9S系グランドセイコーの精度に対するユーザーの期待も、かつてないほどに高まっていた。20数年の年月を経て復活した完全新設計の9Sメカニカルムーブメントも現状に甘んじることなくさらなる飛躍が必要だった。

技術者の信念と良心が、高精度と高耐久性を求めて新たな地平を切り拓いた。細かいパーツを組み立て、寸分の誤差もなく動かす機械式腕時計は、機械工学や材料工学、物理学、そして芸術などが融合して生み出される“総合科学”だ。その能力を数値化したのが「精度」である以上、ここを疎かにすることはできない。そこで2004年、従来の9S5系ムーブメントからさらなるステップアップを目指して、10振動ムーブメントを開発する新たなプロジェクトが始まった。