자라츠(Zaratsu) 폴리싱이 필요한 이유는 무엇일까요?
1960년대에 Seiko의 시계는 일본과 스위스 천문대 정밀 경연 대회에서 여러 차례 최고의 상을 수상했으며 이러한 성과를 통해 세계 시계 지도에 확고하게 자리 잡았습니다. 그러나 그랜드세이코의 외관 디자인과 관련하여 회사는 1962년 그랜드세이코의 시각적 정체성에 진정한 초점을 맞춘 작업에 젊은 디자인 졸업생을 임명하기 전까지는진정한 정체성을 확립하지 못했습니다. 이 디자이너는 도쿄에서 가장 고급스러운 쇼핑가인 긴자의 WAKO 매장에서 사람들이 전 세계의 시계에 어떻게 반응하는지 지켜보며 오랜 시간을 보냈습니다. 그는 두 가지 결론을 내렸습니다. 첫째, 그는 그랜드세이코 시계가 명확한 아이덴티티를 갖고 있지 않다는 것을 알았습니다. 개별 디자인으로는 완벽했지만 WAKO 쇼케이스에서 그랜드세이코인지 즉시 알아볼 수는 없었습니다. 둘째, 그는 눈에 띄고 시선을 끌기 위해 그랜드세이코가 더 빛날 필요가 있다는 것을 깨달았습니다. 그는 앞으로 나아가야 할 방향이 더 날카로운 각도와 왜곡이 없는 표면을 가진 시계를 디자인하여 "품질로 빛나게" 하는 것임을 알았습니다. 그가 창조한 새로운 스타일의 미학을 처음으로 보여주는 두 개의 시계는 1967년에 출시된 44GS와 이듬해 출시된 61GS였습니다. 오늘날 기계식 그랜드세이코의 걸작으로 인정받는 이 제품은 각각 Daini Seikosha(현 Seiko Instruments)와 Suwa Seikosha(현 Seiko Epson)에서 제작되었습니다.
44 GS 케이스 디자인의 핵심 시그니처는 왜곡 없는 광택 마감 처리된 평평한 표면입니다. 인덱스와 핸즈도 넓고 평평한 표면을 가지고 있어 가장 희미한 조명에서도 쉽게 읽을 수 있습니다. 그랜드세이코 스타일은 디자이너를 너무 구속하지 않고 각각의 새로운 디자인이 취해야 할 전반적인 방향을 보여주는 나침반 역할을 하도록 독특하고 유연해야 했기 때문에 그랜드세이코 스타일이 완성되기 전에 많은 프로토타입이 만들어졌습니다. 그 결과 그랜드세이코 스타일은 시간의 시험을 견뎌냈고, 탄생 50년이 지난 오늘날에도 그랜드세이코 디자이너들은 자신만의 방법론과 미적 감각에 따라 그랜드세이코 스타일을 해석하여 새로운 그랜드세이코 시계를 만들고 있습니다.
그랜드세이코 스타일은 디자이너에게 창조적인 자유 이상의 자유를 주었지만 새로운 기술을 개발하기 위해 케이스 제작과 연마를 돌보는 장인에게 도전적인 요구 사항을 부과했습니다. 그 중 하나가 자라츠 폴리싱 입니다. 이것이 팀이 왜곡 없이 완벽하게 평평하고 매끄러운 표면을 만드는 방법의 문제에 대해 찾은 솔루션이었습니다. 이것은 두 개의 평면이 만나는 곳에 날카로운 능선이 형성되도록 지시한 그랜드세이코 스타일의 중요한 부분이었습니다. 버핑으로 경면 마무리를 만드는 것은 이 기술이 필연적으로 능선의 각도를 부드럽게 하기 때문에 불충분하게 정확하다고 간주되었습니다. 자라츠 폴리싱은 그랜드세이코 스타일이 요구하는 것을 달성하는데 필수였습니다.
그랜드세이코의 케이스는 NC(수치 제어) 가공과 냉간 단조의 두 가지 방식으로 제작됩니다. 두 방법의 차이점은 하나는 조각처럼 케이스를 조각하는 것이고, 다른 하나는 수백 톤의 힘을 가해 각인하는 것입니다. 이것은 과거에는 높은 정밀도가 부족하고 디버링 및 기타 조정이 필요한 공정이었지만 최근 기술 발전으로 훨씬 더 정밀해졌습니다. 그럼에도 불구하고 케이스를 완성하려면 샌딩과 거친 버핑을 통해 고르지 않은 표면을 매끄럽게 한 후 자라츠 폴리싱으로 이어지는 공정에서 장인의 숙련된 기술이 필요합니다.
자라츠(Zaratsu)'는 연마기를 만드는 유럽 회사 이름의 일본어 발음으로, 그랜드세이코 연마기가 그 기계를 사용하는 과정이라고 불렀습니다. 장인은 사포가 부착된 회전하는 금속 디스크의 측면이 아닌 전면에서 연마할 표면을 잡고 이동합니다. 이 연마 방법은 훨씬 더 어려운 과정이지만 금속 표면을 매우 매끄럽게 만듭니다. 이 과정을 거친 후 최종 버프를 적용하여 표면을 광택 처리합니다. 이는 자라츠 공정을 건너뛰어도 달성할 수 있지만 표면의 왜곡은 피할 수 없습니다. Zaratsu 마감의 품질은 표면을 회전하는 디스크에 대고 표면을 유지하기 위해 가해지는 압력과 시간, 표면이 디스크 위로 미끄러지는 속도 등 다양한 요소의 조합에 의해 결정됩니다. 그리고 이 모든 것은 장인의 촉각에 달려 있습니다.
Shinshu Watch Studio 케이스 워크숍의 자라츠 폴리싱 전문가 Yuji Kuroki는 “Zaratsu의 난이도는 완벽한 균형을 이루는 것입니다. 단면이 잘 연마되어도 러그 표면의 왼쪽과 오른쪽이 약간 다르게 끝나는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 케이스를 섹션별로 조심스럽게 연마하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 오히려 디스크에 표면을 유지하는 데 사용되는 압력을 높이고 전체 조각을 관찰하면서 작업을 빠르게 완료해야 합니다. 필요한 직관적인 느낌을 얻는 데 몇 달이 걸렸다는 것을 기억합니다.”라고 말합니다.