Dando vida a un reloj Spring Drive.
Incluso en nuestra era tecnológicamente avanzada, la creación de un reloj fino requiere mucho más que ingeniería; requiere las habilidades y el ingenio de relojeros cuya capacidad para ensamblar y ajustar doscientos o más componentes a mano es tan importante como la fabricación de cada pieza con una precisión de 10 micras. Puede ser difícil de creer, pero, incluso si un componente en un reloj Grand Seiko Spring Drive está hecho con tolerancias tan asombrosamente altas (y un micrón es la milésima parte de un milímetro), aún requiere ingenio humano, paciencia y talento para ensamblar todo los doscientos o más componentes de una manera que asegure la perfección del movimiento. Entonces, ¿quiénes son los relojeros que asumen esta tarea, y qué los impulsa? Conozcamos a algunas de las extraordinarias personas del Shinshu Watch Studio y cómo Grand Seiko llegó a desarrollar su experiencia.
En Japón, siempre ha habido un gran interés por las habilidades y competencias en precisión. Después de dominar las competiciones del Observatorio japonés para la precisión de los relojes durante varios años, Daini Seikosha y Suwa Seikosha comenzaron a participar en el Concurso del Observatorio Neuchâtel en Suiza en 1963. Solo cuatro años después, en 1967, sus relojes mecánicos capturaron el segundo y tercer lugar en los premios del grupo corporativo, y en el Concurso del Observatorio de Ginebra de 1968, Suwa Seikosha quedó en primer lugar en relojes mecánicos. Suwa Seikosha también ganó la medalla de oro en la categoría de relojes de la Competencia Mundial de Habilidades durante cinco años consecutivos a partir de 1977. Hoy en día, ni estos concursos de relojes ni las competencias internacionales de habilidades existen de la misma manera, pero la Competencia Nacional de Habilidades de Japón se ha recuperado; en esta, jóvenes de diversos campos compiten por el reconocimiento como los mejores en Japón en sus respectivas habilidades. La relojería es, una vez más, una de las habilidades incluidas en este evento.
Hiroki Soma es un joven artesano del Shinshu Watch Studio, donde se fabrican los relojes Spring Drive de Grand Seiko. Fue galardonado con la medalla de oro en la Competencia Nacional de Habilidades en 2015. Dado que la destreza manual es especialmente importante en este trabajo, lo que implica una precisión extrema en el uso de pinzas para, por ejemplo, recoger y colocar en un movimiento de reloj un pivote más fino que un cabello, se podría pensar que la compañía selecciona a sus participantes en la Competencia de Habilidades probando sus habilidades. Pero ese no fue el caso. Soma dice: “De alrededor de 200 nuevos reclutas, fui el único que fue seleccionado para competir en la categoría de relojes de la Competencia Nacional de Habilidades. No era que fuera particularmente hábil. Realmente no recuerdo esto, pero me dijeron que, después de terminar el trabajo del día, mostré algo de ingenio para limpiar las partes que quedaban ". Fue seleccionado tanto por su carácter como por su destreza. Fue su entusiasmo por su oficio y la forma en que aplicó su propio ingenio al proceso de fabricación lo que le hizo destacar.
Un movimiento Spring Drive en la etapa de montaje. Cada movimiento contiene más de 200 componentes. Aquí están las bobinas y el tren de engranajes. El puente que mantiene las ruedas en su lugar y el rotor se fijan más tarde.
¿Por qué se necesita ingenio para montar un reloj? ¿No es suficiente la paciencia y la atención al ensamblaje libre de errores de componentes de precisión? Según Kaori Washimi, un relojero certificado de primer grado que trabaja en el Shinshu Watch Studio con Soma, "cada pieza está hecha con una precisión extremadamente alta, pero cuando las ensamblamos encontramos algunas piezas que encajan menos que otras". El movimiento Spring Drive utiliza un mecanismo complejo llamado Regulador Tri-synchro y su ajuste es fundamental para la precisión del reloj. "Hay casos en los que podemos usar pinzas para ajustar la parte que no se ajusta bien, pero dado que la parte está relacionada con todo el movimiento, a veces tenemos que desmontarla por completo y ajustar las otras partes". Aquí es donde el ingenio y la intuición de los horólogos entran en juego.
¿Qué fomenta estas cualidades? Washimi, quien ahora es una autoridad líder en el ensamblaje de los movimientos Spring Drive, dice que se sintió fuertemente atraída por la innovación y la belleza de esta tecnología única. Ella llama a esto su "amor por el reloj". Por supuesto, Washimi tiene una gran destreza manual y conocimiento técnico, pero eso no es todo lo que se necesita. “Para mí, lo más importante es la conexión personal que siento con cada reloj. Me encanta la idea de que puedo coger estas partes inanimadas, ensamblarlas y hacerlas cobrar vida en un reloj completo ".
Shun Murayama, a quien se invitó a trabajar en el Shinshu Watch Studio inmediatamente después de unirse a la compañía, dice: “Al principio, aunque pensé que ensamblé todas las partes tal como me enseñaron, hubo momentos en que el movimiento no funcionó perfectamente. A menudo tenía que ir pidiendo una solución a compañeros más experimentados. Es por eso que me gusta la atmósfera de colaboración de nuestro estudio y, con el tiempo, llegué a comprender el valor de la experiencia que mis compañeros mayores habían adquirido. La relojería es un oficio en el que nunca dejas de aprender y por eso me encanta ".