En las propias palabras de Takumi: la esencia de la colección Evolution 9 y el sentido japonés de la belleza

“El carácter de Grand Seiko es su seriedad, simplicidad y robustez en términos funcionales. Sumado a eso, el nuevo movimiento, el Calibre 9SA5, es revolucionario, por lo que quería darle una nueva interpretación al diseño”. Kiyotaka Sakai, que había pensado mucho sobre lo que significa Grand Seiko, encontró inspiración en los modelos de Grand Seiko de hace muchos años.

“Los modelos anteriores, como el 61GS V.F.A., tenían índices delgados para expresar la alta precisión del reloj como reloj. En el nuevo modelo, quería expresar ese elemento en el diseño de la caja”. Específicamente, en lugar de doblar los extremos de las cuatro asas que aseguran el brazalete a lo largo de la muñeca, las diseñó para que fueran lo más rectas posible. Sakai tradujo los índices delgados y largos, el símbolo de alta precisión, en las líneas rectas de las asas. Las propias asas también se cortaron intencionalmente en la punta.

“La asa de Grand Seiko originalmente se alargaba hasta la punta con un enfoque en la alta comodidad en la muñeca y la apariencia atractiva como una pieza completa. En el diseño inicial del Evolution 9, también consideramos doblar la asa hacia abajo, pero finalmente optamos por una punta muy cortada”. Esa asa afilada da una idea de la filosofía de la escultura que es una de las influencias de Sakai.

“Los materiales pesados se utilizan a menudo para la escultura, pero el trabajo terminado tiene que parecer ligero. En lugar de una forma flácida y suelta, se prefiere una forma con una sensación de tensión. Para este nuevo modelo, quería crear una caja que se sintiera sólido pero que pareciera liviano”. Esa sensación de ligereza no fue lo único que incorporó Sakai. También diseñó un acabado para adaptarse a la nueva era.

“En el diseño de Evolution 9, fui particularmente consciente de la luz y la sombra. Los modelos anteriores de Grand Seiko tenían un acabado espejo ancho que acentuaba la sensación de elegancia. En otras palabras, el diseño y el acabado combinarían bien con un traje en un entorno formal de negocios. Para Evolution 9, por otro lado, asumí un entorno de trabajo más contemporáneo, y quería hacer un reloj que se viera tan bien con un atuendo más activo como con un traje”.

Con ese fin, Sakai redujo el uso del acabado espejo, que podría describirse como una característica única de Grand Seiko, representada por el 44GS, y en su lugar aumentó el acabado línea de cabello. Su objetivo no era el acabado línea de cabello en sí, sino enfatizar el contraste entre la luz y la sombra. “Al reducir el área del acabado espejo y aumentar el área del acabado línea de cabello, mi objetivo era hacer que el acabado espejo en el exterior se destacara aún más. Tener un acabado espejo más fino en realidad lo acentúa, ¿no crees? En otras palabras, se ha enfatizado aún más el marcado equilibrio que es una característica de los modelos Grand Seiko recientes.

“Al principio, consideré darle a la superficie superior del bisel un acabado espejo también. Sin embargo, debido a que una superficie de espejo recogería la luz y se mezclaría con el entorno, me decidí por un acabado línea de cabello, delineando la forma de las líneas finas para darle al reloj una impresión más grandiosa. Profundicé intencionalmente las líneas de cabello porque las ranuras poco profundas habrían hecho que todo el reloj pareciera de un blanco turbio”. Además, al cortar las puntas de las asas, conservó inteligentemente la sensación tridimensional que se ha vuelto aún más pronunciada en los relojes Grand Seiko recientes.

Sakai dijo que aprendió del nítido equilibrio de las manecillas de las horas y los minutos del primer Grand Seiko y explicó: “Quería ser fiel a la gramática del diseño de Grand Seiko y, al mismo tiempo, profundizar más en su legibilidad y firma”.

Para el estilo Evolution 9, también se trabajó en la legibilidad, una característica clave de Grand Seiko. Lo primero que llama la atención de este reloj es el nítido equilibrio de los índices y las manecillas de horas y minutos.

“Quería demostrar el valor de albergar un calibre Grand Seiko de tan alto rango”, señaló Sakai en referencia a sus planes para hacer que el índice de las 12 horas sea más ancho que el primer diseño. “Al hacer el índice más ancho, quería que fuera obvio de un vistazo que se trataba de un nuevo Grand Seiko. Quería enfatizar que no solo era un ícono nuevo, sino que también representaba la esencia de Grand Seiko, es decir, su funcionalidad”.

La alta legibilidad del reloj se ve acentuada por los grandes índices y los diferentes anchos de las manecillas de horas y minutos. “Mientras profundizaba en las funciones exigidas de Grand Seiko, pensé en lo que constituía una legibilidad realmente excelente. Fue entonces cuando me di cuenta de que sería mejor variar el ancho de las manecillas de horas y minutos. En el primer diseño, tanto la manecilla de las horas como la de los minutos tenían puntas puntiagudas, pero eso no era lo que tenía en mente, así que decidí cortar la punta de la manecilla de las horas para que se superpusiera con las puntas de los índices”. La manecilla de hora más ancha facilita ver la hora aproximada de un vistazo y, gracias a la manecilla de minutos delgada, una mirada más cercana permitirá una lectura más precisa de la hora. Este es el tipo de pensamiento profundo que entra en el diseño funcional.

Las manecillas y la esfera también se han acercado. Los relojes Grand Seiko anteriormente presentaban espacios generosos entre las manecillas y la esfera, pero ese espacio se ha reducido para Evolution 9. Además, para que el reloj sea más fácil de leer desde una dirección diagonal, las manecillas de minutos y segundos se han doblado significativamente hacia la esfera, y la "parte en forma de anillo" que se inclina hacia abajo desde la circunferencia exterior de la esfera se ha ranurado y la escala de minutos está impresa en la pendiente, para acercar las manecillas lo más posible a la escala.

La estética y la legibilidad son elementos que se han buscado en los relojes Grand Seiko anteriores. La novedad de Evolution 9 Style radica en la adición del principio de comodidad de uso.

“El 44GS, que estableció el Grand Seiko Style en 1967, albergaba un fino movimiento de cuerda manual. Por esta razón, no hubo necesidad de pensar en la comodidad de uso en el proceso de diseño. Sin embargo, una vez que los movimientos se volvieron automáticos y necesitaban ser robustos, se volvieron más gruesos. Es por eso que ahora tenemos que pensar en la comodidad de uso”.

El primer aspecto en el que Sakai se fijó fue un centro de gravedad bajo. Al igual que un automóvil, cuanto más bajo sea el centro de gravedad, menos probable es que se mueva el reloj. Colocar el movimiento lo más cerca posible del fondo de la caja acercó al brazo el peso de la parte principal del reloj del Evolution 9. Además, en los relojes Grand Seiko anteriores, desde el 44GS, el diseño de los laterales de la caja era más angosto hacia la parte posterior de la caja, pero esta vez, el diseñador retuvo intencionalmente un poco más de grosor. “No reducir demasiado el borde posterior de la caja aseguró que el centro de gravedad se mantuviera bajo”, explica Sakai. El cristal tridimensional es también un intento de bajar el centro de gravedad. La diferencia real es solo leve, pero al usar cristal de zafiro en forma de caja o cristal de zafiro de doble curvatura, la altura del bisel se puede contener significativamente y también parece más delgado.

“Si tuviéramos que adoptar un cristal tridimensional en forma de caja, le daría al reloj una apariencia antigua. Sin embargo, eso no era lo que quería para el diseño de Evolution 9. Grand Seiko ha estado usando cristales de zafiro en forma de caja durante más de 20 años, por lo que sabemos qué hacer para darle una apariencia más limpia”.

El brazalete también se sometió a un rediseño integral. En modelos anteriores, el ancho del brazalete era de 20 mm frente a un diámetro de caja de 40 mm. En cambio, para Evolution 9, el ancho del brazalete se ha aumentado a 22 mm. El ensanchamiento del brazalete dispersa el peso del reloj, mejorando la comodidad de uso.

“Además de ensanchar el brazalete, también cambiamos la posición del accesorio. Cada uno de los eslabones se ha acortado 1 mm en comparación con los modelos anteriores para un mejor ajuste. También aumentamos el grosor para que parezca que las asas y el brazalete están conectados”. El brazalete más grueso permitió un mejor equilibrio entre el peso del reloj y el del brazalete. Aunque ha sido rediseñado desde cero con el nuevo código de diseño, Sakai ha conservado la sensibilidad de Grand Seiko en el brazalete. “Le hemos dado al brazalete un acabado línea de cabello, manteniendo los eslabones con acabado espejo que se han usado en brazaletes anteriores. Al hacerlo, hemos heredado el diseño Grand Seiko del pasado”.