La belleza de Grand Seiko comienza
con el movimiento.
Spring Drive celebra su vigésimo cumpleaños en 2019. Para conmemorar este aniversario, Grand Seiko ha creado relojes con dos nuevos movimientos manuales de Spring Drive. Estos se desarrollaron bajo el liderazgo de Osamu Takahashi, que dirigió el equipo de desarrollo que creó el movimiento Spring Drive de primera generación hace 20 años.
Cuando Takahashi y su equipo planearon su nueva iniciativa, tenían un objetivo claro en mente. Querían desarrollar un movimiento Spring Drive más compacto que permitiera la creación de relojes más delgados y elegantes que se adaptaran tanto a la noche como al día y se amoldasen suave y cómodamente a la muñeca del usuario. Un objetivo realista, se podría pensar, pero que se hizo resultó ser un desafío, ya que se decidió que tenían que conseguirlo conservando todas las ventajas de Spring Drive En particular, su larga reserva de energía, precisión, legibilidad, durabilidad y resistencia a los golpes. El primer paso que tomó Takahashi fue desarrollar una nueva forma de mantener la reserva de energía de 72 horas en un reloj que de cuerda manual. El método que escogió fue el Dual Spring Barrel con dos resortes principales en un barrilete. Le permitió a Takahashi crear una fuente de energía que preservaría la reserva de 72 horas sin la necesidad de un segundo barrilete y la profundidad adicional que esto conllevaría.
Los dos nuevos movimientos Spring Drive incorporan este nuevo sistema. Además, uno de los dos también utiliza otro mecanismo de conservación de energía inventado unos años antes por Takahashi, llamado el Torque Return System. La responsabilidad de crear los dos movimientos fue asignada por Takahashi a dos equipos. El Calibre 9R02 fue creado en el Micro Artist Studio y el Calibre 9R31 en el Shinshu Watch Studio.
El plan de Takahashi para llevarlo a cabo era utilizar este proyecto para transferir las habilidades de relojería, ajuste y acabado, cultivadas por los horólogos expertos del Micro Artist Studio, a quienes trabajan en el Shinshu Watch Studio, relojeros y técnicos a quien, hasta entonces, se les había provisto solamente con componentes de fabricación. Tardó año completo durante el cual las técnicas y habilidades específicas que Micro Artist Studio había desarrollado durante los 19 años de su existencia se explicaron, demostraron y probaron con el equipo de Shinshu Watch Studio. El resultado fue que, al final, los relojeros de Shinshu Watch Studio pudieron crear un reloj que, aunque no era lo mismo que el trabajo del Micro Artist Studio, no solo tenía las especificaciones más altas, sino que también estaba impecablemente diseñado y terminado en el estilo propio de Shinshu Watch Studio.
Un ingeniero de movimiento, Kazunori Hoshino, que se unió al equipo que desarrolló el Calibre 9R02, utiliza líneas dibujadas a mano para transmitir sus ideas. Dice que los diseños que usan ordenadores se convierten en "formas con un sabor mecánico", por lo que prefiere unir el diseño final con dibujos que muestra a sus compañeros artesanos y artesanas. A partir de estos dibujos, crea una serie completa de prototipos, cada uno de los cuales agrega un nuevo toque al diseño. Para Hoshino, un tema del nuevo diseño de Spring Drive fue crear un "reloj que la gente piense que se hizo pensando en ellos". Su idea se centra en la forma curva de las agarraderas de la caja. A primera vista, parece ser una curva simple pero, de hecho, la curvatura no es uniforme y está creada para adaptarse a la muñeca de la mejor manera posible. “En lugar de colocar prototipos en la mesa de trabajo, los colocamos en las muñecas de las personas, incluida la mía. Después de hacerlo muchas veces, llegamos a esta forma final ”, dice. Al no comprometerse, pudieron lograr un diseño que se adaptara cómodamente a muñecas de cualquier tamaño.
El pulido Zaratsu por el que Grand Seiko es famoso, se usó para hacer que las superficies de la carcasa no se distorsionasen. Sin embargo, el uso de esta técnica, desarrollada por primera vez para superficies planas, presentó un nuevo desafío debido a la naturaleza no uniforme de las curvas de la carcasa. Artesanos y artesanas crearon nuevas técnicas para hacer posible utilizar el pulido de Zaratsu en estas complejas superficies curvas y crear un acabado de espejo perfecto.
Takahashi hizo una petición definitiva respecto al diseño de Hoshino. Exigió que el movimiento fuera lo más visible posible a través de la carcasa. Dado que se había decidido que el indicador de reserva de energía estaría en la parte posterior del movimiento, era probable que la mayoría de los propietarios eligieran girar su reloj al mirar la carcasa de zafiro y Takahashi quería que este momento fuera parte de la alegría de poseer el reloj. Takahashi no solo quería que el movimiento, sino el puente que sostiene los cientos de componentes en su lugar, fuera lo más visible posible cada vez que el propietario girase la corona para girar el reloj.