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Con la apertura de Japón al mundo en la década de 1850 después de siglos de aislamiento autoimpuesto, muchos aspectos de la vida japonesa tuvieron que cambiar, y uno fue la forma en que Japón le medía el tiempo. Salió el sistema de horas variables y entró el sistema solar occidental que se usaba en casi todas partes. Con este cambio surgió la necesidad inmediata y apremiante de nuevos relojes para reemplazar el intrincado pero obsoleto Wadokei y otros relojes que se fabricaron y utilizaron en todo Japón. Así fue que, en los últimos veinte años del siglo XIX, surgió una nueva generación de fabricantes de relojes, y uno de los primeros fue Seikosha, que hizo su primer reloj de pared en 1892 y el primer reloj de bolsillo de Japón en 1895.

Desde el principio, el fundador de Seikosha, Kintaro Hattori, quiso construir todos los componentes en la empresa y, por lo tanto, tener la capacidad de crear todo tipo de relojes; desde relojes de pared en la década de 1890 hasta relojes de pulsera de 1913 en adelante. Gracias a la experiencia que Seiko desarrolló en su primer medio siglo de fabricación de relojes, la compañía pudo fabricar incluso el componente más importante de todos, la espiral. Seiko produjo su primera espiral en 1940 y, con esta experiencia ahora internalizada, buscó perfeccionar este componente.

El material de la espiral es resistente al cambio de temperatura y el volante de muelle liso, crean una fricción más ligera con el aire y fueron cruciales para mejorar la precisión. Seiko decidió no solo hacer una nueva espiral, sino cambiar también la aleación de la que estaba hecha. En colaboración con el departamento de metalurgia de una universidad japonesa líder, y gracias a la introducción de una nueva generación de herramientas mecánicas, crearon una nueva espiral y un nuevo volante de muelle. Además, la necesidad de un sistema para absorber los golpes en el conjunto del volante fue resuelta por la invención de Seiko del sistema Diashock, que protege el delicado eje de equilibrio de las presiones extremas que ejerce sobre él el uso diario de un reloj. Sin embargo, tener todos los componentes necesarios no fue suficiente para mejorar la precisión. Se formó a una nueva generación de artesanos y artesanas para realizar los microajustes que asegurarían la precisión de cada reloj individual, y se inventaron mecanismos que facilitarían esta búsqueda de precisión. El Lord Marvel de 1958 tenía un movimiento que presentaba un perno móvil fácilmente ajustable, pero tenía un volante de muelle de pequeño diámetro. En busca de una mayor precisión, el volante se amplió y el isocronismo mejoró en el Crown de 1959, pero el perno permaneció fijo. Poco después, se desarrolló un calibre de nueva generación, 3180, con un volante de muelle de 12 mm y un perno móvil, y fue este calibre el que se utilizó en el primer reloj Grand Seiko en 1960.

Grand Seiko fue, por lo tanto, la culminación de muchos años de desarrollo y fue creado en base a las tecnologías patentadas de la compañía por sus propios relojeros. Solo mediante el uso de componentes fabricados internamente y con el ensamblaje y la regulación de cada reloj manejado por sus propios relojeros, se pudo crear un reloj de esta precisión. En efecto, una leyenda había nacido.