Grand Seiko'nun ideallerini
karşılayan spor saatleri
Saatseverlere Grand Seiko denildiğinde akıllarında canlanan şey rafine, klasik, ofiste veya akşamleyin kullanmaya uygun bir saat olur. Bu, çok doğru bir gözlem: Çoğu Grand Seiko saat hassasiyet ve kolay kullanım için Japon sadeliği ile tasarlanır.
Grand Seiko'nun şöhretinin yayılmasıyla tasarım ekibi, markanın özünü oluşturan değerleri başka alanlara da taşımak istiyordu. Kendilerine yeni ve zorlu bir hedef belirlediler: Grand Seiko'nun değerlerini ve tasarım öğelerinin tümünü taşıyan, bir yandan da bir dalgıcın ihtiyacı olan bütün özellikleri barındıran bir saat. İlk Grand Seiko dalgıç saati 2008'de ortaya çıktı ve anında koleksiyonun en önemli parçalarından biri haline geldi. Yakın zamanda bu çıta, en gelişmiş, en güçlü malzemeleri kullanan bir kronografla daha da yukarı çekildi.
Grand Seiko koleksiyonuna giren ilk dalgıç saati gücünü 9R65 Spring Drive kalibreden alıyordu. Spring Drive bu saat için hassasiyetinin yanı sıra aşırı sıcaklık durumlarına ve darbeye dayanıklılığı için seçilmişti. Tasarımcıların çizdiği resimleri, her bir parça için teknik çizime dönüştürme görevi Toru Takiuchi'nindi. Ancak Takiuchi bu teknik çizimlere hemen başlamamıştı. "Çalışmamızın başlangıç noktası basitti; Grand Seiko dalgıç saatini eşsiz ve aynı zamanda son derece kullanışlı yapmak." Bu, Takiuchi ve takımının tüm varsayımlarını bir kenarak koyarak her bir parçanın tasarımını sıfırdan düşünmeye itti. Sadece bir tasarım alıştırmasından farklıydı. Tasarımcıların, makine mühendislerinin ve saatçilerin katıldığı, Grand Seiko dalgıç saatinin ne olması gerektiği ve ne olabileceği ile ilgili baştan aşağı yapılan bütünlüklü bir çalışmaydı.
Yüksek su geçirmezlik de elbette üzerinde çalışılan özelliklerin başında geliyordu ancak tek önemli olan şey bu değildi. Tüm Grand Seiko saatler gibi çok rahat okunabilir olmalıydı ve derinlerde de bu özelliğini kaybetmemeliydi. Bunlara ek olarak darbeye karşı dayanıklı ve sağlam olmalıydı, en zor koşullarda kullanıldığında bile gözelliğini korumalıydı. Bütün bunların sonucunda 2008'de ortaya çıkan saatin kasası, günümüzde de ilk tasarlandığı andaki kadar güzel görünüyor. Aynı zamanda bu sebepten dolayı tüm bileşenler kolayca çıkarılabilir, yenilenebilr ve kasa da kolayca cialalnabilir biçinde tasarlandı. Takiuchi'nin hedefi çok açıktı: “Grand Seiko dalgıç saati için sadece dış tasarıma ve yüzeylerine odaklanmadık, aynı zamanda kullanıcının uzun yıllar boyunca keyfini çıkarabilmesi için pratik bir yapı tasarladık.”
2008 yılında üretilen Grand Seiko dalgıç saatine gelen pozitif geri dönüşlerle Grand Seiko ekibi bu kez daha da ileri giderek hem makinede hem kasada mümkün olan en yüksek memnuniyeti sağlayacak yeni nesil spor saatleri üretmeye karar verdi. Akıllarında, Spring Drive kronograf makinesi ile seramiği birleştirmek vardı. Kalibre 9R86 halihazırda dünyanın en hassas zemberekle çalışan kronografıydı, seramik ise en gelişmiş, en güçlü ve çizilmeye en dayanıklı malzemelerdendi; mükemmel bir birleşim gibi görünüyordu. Paslanmaz çelikten yedi kez daha sert, işlendiğinde muhteşem bir doku yakalanabilen zirkon seramik kullanmaya karar verdiler ancak temel bir sorun vardı. “Kaliteden emin olabilmek için kasa tamamen seramikten üretilemiyordu,” diyor kasaların üretiminden sorumlu mühendis Yusuke Nakabayashi. Sorun, kulak gibi bölümlerde, spor yapılırken ortaya çıkabilen aşırı güçten kaynaklanan küçük çatlaklar veya hasarlardı.
Çözüm, iç kasanın yüksek yoğunluklu titanyumdan yapıldığı, dışında ise siyah zirkon seramik “zırh” bulunan melez bir üretimdi. Bu karar, Nakabayashi'nin pek çok biçim ve malzemeyi denediği uzun ve ayrıntılı bir araştırma sürecinin başlangıcıydı. Seramiğin aşırı sertliğinden dolayı üretim süreci paslanmaz çeliğe kıyasla ilk üretimden makineyle işlemeye ve cilalamaya kadar her aşamasıyla farklı olmalıydı. “Başlangıçta standart seramik işlemlerinin üretebildiği tüm biçimlerde prototip oluşturduk, ancak bir Grand Seiko'ya yakışan zarafet ve kalite seviesine ulaşamadık. Bu nedenle süreci tamamen baştan tasarlamaya karar verdik.” Bunu söylemesi kolaydı. Grand Seiko'yu tanımlayan pürüzsüz yüzeylerin ve kıvrımların dengesi gibi tasarım öğelerini, seramik kullanarak paslanmaz çelik ve titanyum seviyesinde üretmek inanılmaz derecede zor görünüyordu. Nakabayashi projenin 2014'teki başlangıcından iki yıl sonra tüm hedeflerini tutturan ve hatta aşan, benzersiz ve yeni bir görsel imzası bulunan bir kasa yaratmayı başardı. Siyah kasaya sahip ilk Grand Seiko'ydu.