Chapitre 4
Une nouvelle génération de mouvements Spring Drive née de la sensibilité esthétique japonaise
La recherche de la précision, de la durabilité et de la finesse
Le calibre 9RA5 a été lancé en 2020 pour célébrer le 60e anniversaire de Grand Seiko et a été suivi un an plus tard par le calibre 9RA2, dans lequel l'indicateur de réserve de marche a été déplacé sur le fond du boîtier. Avec une précision de ±10 secondes par mois, l'utilisation de deux barillets de tailles différentes a permis d'atteindre une réserve de marche d'environ 120 heures. Nés du savoir-faire artisanal et de la sensibilité esthétique japonaise, ces mouvements allient une robustesse, une durabilité et une meilleure résistance aux chocs. L'extérieure présente une finition minutieuse, inspirée par la richesse de l’environnement naturel de la région de Shinshu, au Japon, où se trouve le Shinshu Watch Studio.
L'emballage sous vide permet une meilleure efficacité énergétique.
La tâche la plus ardue pour les développeurs a été de finaliser le circuit intégré du boîtier Spring Drive de haute précision, une avancée qui leur a permis d’atteindre une précision remarquable de 10 secondes par mois. L’oscillateur à quartz est censé vibrer exactement 32 768 fois par seconde, mais les fluctuations de température peuvent légèrement altérer cette fréquence. Pour compenser cette variation, un capteur mesure la température interne 540 fois par jour afin d’évaluer son impact sur les performances. Alors que, dans une configuration conventionnelle, le circuit intégré (IC) et l’oscillateur à quartz sont montés séparément, les calibres 9RA5 et 9RA2 assurent un meilleur contrôle de la précision en scellant ces composants sous vide dans un seul boîtier. Une fois le boîtier scellé, l’oscillateur à quartz est « vieilli » pendant trois mois. De plus, la conception interne du circuit intégré, un SOI-IC (circuit intégré en silicium sur isolant), qui nécessite très peu de courant pour fonctionner, a été améliorée pour accroître l’efficacité énergétique.
Par ailleurs, le fait d’intégrer tous les câblages reliant l’oscillateur à quartz au circuit intégré dans le boîtier scellé sous vide empêche l’humidité d’influencer le mouvement et protège également ce dernier contre l’électricité statique et la lumière. Cependant, l’ajout de la fonction de compensation de température augmentant la consommation d’énergie du circuit intégré, le ressort moteur a été perfectionné et le train de rouages repensé pour une transmission plus efficace. Il en résulte une réserve de marche d'environ 5 jours.
Plus mince et plus compact que jamais
L’adoption d’un Offset Magic Lever, dans lequel le levier avec roue à manivelle est déporté par rapport au centre du mouvement, a permis de réduire l’encombrement, tout comme la diminution de la taille de certains composants, tels que le barillet (qui contient le ressort) et la masse oscillante. Le résultat est un mouvement plus fin de 0,8 mm par rapport à la précédente série 9R6. La légère perte d’efficacité du remontage due au déplacement du Magic Lever par rapport à la roue de transmission a été compensée par la création d’une nouvelle roue à manivelle, qui entraîne directement le Magic Lever. Le centre de gravité a été abaissé en réduisant la distance entre le fond du mouvement et le centre de la couronne, et en plaçant cette dernière aussi près que possible du fond du boîtier. Pour renforcer encore la robustesse, trois composants distincts, le pont de barillet, le pont de roue centrale et le coq de tige de remontoir, ont été fusionnés en un pont central monobloc qui forme la structure de soutien principale du mouvement. Cette intégration a également permis d’améliorer l’efficacité de transmission et de positionner davantage de pièces simultanément. En outre, ce pont central monobloc renforce la platine principale aux positions 3 heures et 9 heures, en intégrant la majeure partie du train de rouage dans sa structure.
Evolution 9 Collection SLGA021
Propulsé par le Calibre 9R12 Spring Drive 5 Days, ce garde-temps s'inspire du lac Suwa agité par la brise avant l'aube. Au sud-est du Shinshu Watch Studio, où sont fabriquées les montres Spring Drive, on trouve le doux clapotis des eaux du lac Suwa, une source d'inspiration constante pour Grand Seiko. Le cadran évoque la surface de ce même plan d'eau ; l'observer, c'est admirer les douces vagues danser sur le lac balayé par le vent dans le calme de l'aube. Et comme un vent doux sur une étendue d'eau par ailleurs tranquille, la couleur bleu foncé se manifeste différemment selon l'angle sous lequel la lumière la capte. Comme l'eau qui coule, l'aiguille des secondes se déplace au rythme tranquille et naturel du temps grâce au mouvement Spring Drive qui anime ce garde-temps.
Le calibre 9RA5, à la fois robuste, fin et d’une grande précision, n’est qu’un chapitre de l’histoire en cours : celle de l’évolution du Spring Drive, ultime fusion des technologies horlogères mécaniques et à quartz de pointe du Japon.
