Chapitre 2
La création d'un chronographe de haute précision avec une réserve de marche de 72 heures.
Développement du Chronographe Spring Drive
Le premier modèle Grand Seiko équipé du calibre Spring Drive 9R65 a été lancé en 2004, soit environ 44 ans après que Suwa Seikosha ait développé la première Grand Seiko (mécanique). À la suite de cette réalisation, des ingénieurs expérimentés ont été chargés de concevoir un chronographe à entraînement Spring Drive. L’ingénieur qui dirigeait l’équipe de développement était déterminé à créer le meilleur chronographe imaginable — un modèle véritablement digne du nom Grand Seiko. Cela nécessitait un mécanisme plus complexe, impliquant des améliorations des performances fondamentales du Spring Drive lui-même, afin qu’il ne soit pas simplement une montre de plus avec une fonction chronomètre.
Le chronographe Spring Drive maintient une précision exceptionnelle de ±15 secondes par mois, même lorsqu’il est en fonction.
Avec les chronographes mécaniques, la réserve de marche diminue généralement lors de l’utilisation du chronomètre, et la précision des mesures devient irrégulière à mesure que le couple diminue. Après un examen minutieux des trains d’engrenages, jusqu’à la conception des dents elles-mêmes, l’équipe de développement du chronographe à entraînement Spring Drive s’est efforcée de garantir un couple suffisant pour la génération d’énergie en minimisant la charge mécanique. Cela a permis d’obtenir une réserve de marche de 72 heures, même sous charge accrue lors de l’utilisation du chronographe — une avancée majeure pour un chronographe à entraînement par ressort. Ce qui est particulièrement remarquable, c’est que le chronographe Spring Drive maintient une précision impressionnante — ±15 secondes par mois (±1 seconde par jour) — même pendant l’utilisation du chronomètre. Finalement, un chronographe Spring Drive avec fonction GMT a pu être conçu, intégrant plus de 400 composants dans un espace de seulement 3 centimètres de diamètre.
Un système de transmission qui garantit une progression fluide de l'aiguille des secondes.
En 2007, le calibre Spring Drive Chronograph GMT 9R86 a été lancé : un mouvement à remontage automatique doté d’une réserve de marche de 72 heures et d’une aiguille 24 heures pour l’affichage d’un second fuseau horaire. Le 9R86 utilise une roue à colonnes pour un meilleur contrôle du démarrage et de l’arrêt du chronomètre. Ce système exploite la force avec laquelle l’utilisateur appuie sur le poussoir et la convertit efficacement en force de fonctionnement, réduisant ainsi le couple inutile sur l’embrayage ou les leviers.
De plus, comme le mécanisme du chronographe ne doit en aucun cas compromettre la haute précision du Spring Drive, le 9R86 utilise un système d’embrayage vertical pour la transmission de la force motrice, ce qui empêche l’aiguille des secondes de sauter au début de la mesure en évitant les vibrations lorsque le bouton de démarrage du chronomètre est activé — un problème fréquent avec un embrayage horizontal. Le résultat est une mesure du temps plus précise.
En réalité, Seiko a été la première marque au monde à adopter un embrayage vertical pour les montres-bracelets chronographes à remontage automatique en 1969. Pour le calibre 9R86, la matière et la forme du ressort d’embrayage ont été ajustées pour une durabilité accrue — une prouesse rendue possible uniquement grâce à une structure de fabrication intégrée verticalement.
SBGC253 Collection Sport
La SBGC253 arbore un design saisissant, avec des cornes taillées comme dans un bloc de métal massif et un boîtier évoquant la griffe d’un lion, qui épouse fermement le poignet. Le boîtier et le bracelet sont fabriqués en High-Intensity Titanium, un matériau léger et robuste. Un motif de crinière de lion prend vie sur le cadran blanc éclatant, avec de larges index et une aiguille des heures proéminente, créant une allure puissante. Son aiguille GMT et l’affichage 24 heures sur la lunette en céramique apportent une touche sportive, renforcée par d'autres éléments typiques d’un modèle sport, tels que le revêtement Lumibrite sur les index et les aiguilles pour une meilleure lisibilité nocturne, ainsi qu’une étanchéité de 20 bar.
Le premier chronographe Spring Drive n’était que le premier chapitre d’une histoire en constante évolution : celle de la fusion ultime entre les technologies horlogères mécaniques et à quartz.
