Uma nova equipe com novas soluções
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O calibre 9S aceita o desafio de 10 vibrações
Simplificando, há duas maneiras de melhorar a precisão de um relógio mecânico: aumentar o diâmetro da roda de balanço, que controla a precisão, ou aumentar o número de batidas. O tamanho da roda de balanço, no entanto, será sempre limitado ao tamanho do relógio. Por outro lado, o aumento do número de batidas reduz a reserva de marcha e também dificulta a manutenção do óleo que protege as peças do desgaste. Então, o que deve ser feito? Com esta pergunta, o desafio à frente ficou claro quando o projeto para refinar ainda mais a precisão do calibre 9S teve início.
"Vá em frente". Hisashi Fujieda, um jovem engenheiro que ainda estava na casa dos 20 anos, lembra-se da emoção que sentiu quando seu chefe lhe disse essas palavras. Ele iniciou a análise de vários movimentos do passado, por meio dos enormes volumes de dados técnicos da empresa, e procurou esclarecimentos dos engenheiros seniores quando havia algo que ele não entendia. Com base neste trabalho, e com a cooperação da divisão de protótipos baseada em Morioka, ele foi capaz de criar modelos experimentais de um movimento mecânico de 10 batidas. Através deste processo, os planos para um novo movimento de alta precisão começaram a tomar forma na mente de Fujieda.
A tarefa em questão era como superar as contradições. O caminho direto e fácil para a realização prática de uma maior precisão era aumentar as oscilações da roda de balanço. Mas também era crucial evitar qualquer redução da reserva de marcha e garantir a retenção de óleo, e consequentemente manter a durabilidade do movimento. A perda de óleo era conhecida por levar à fragilidade em um movimento de 10 batidas e, portanto, deveria ser evitada a todo custo. Para realizar um movimento de 10 batidas digno do nome Grand Seiko, este desafio teve que ser enfrentado sem comprometer nenhum dos elementos necessários de um relógio no dia a dia.
Havia duas chaves para alcançar este objetivo; primeiro, o desenvolvimento de novos materiais para as duas molas que governam a potência e a precisão do relógio de pulso e, segundo, o aprimoramento das propriedades de retenção de óleo do escape, utilizando nova tecnologia de usinagem que poderia fornecer níveis mais altos de precisão. Levou tempo, mas a equipe obteve avanços em ambas as áreas que levaram ao nascimento do calibre 9S85 em 2009. Essa conquista também significou que o bastão foi passado com sucesso para uma nova geração de designers de relógios, em cujas mãos o desenvolvimento dos movimentos mecânicos do Grand Seiko para o século 21 estaria garantido.
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