Precisão surpreendente em um relógio movido a mola
Grand Seiko Spring Drive U.F.A.

Em 2025, a Grand Seiko atingiu um novo marco. Ao aperfeiçoar ainda mais o Spring Drive, tecnologia exclusiva de movimento em que a força da mola é regulada por um oscilador de cristal e por um circuito integrado, a Grand Seiko alcançou uma precisão impressionante de ±20 segundos por ano. É isso que define o novo Calibre 9RB2, o movimento Spring Drive U.F.A. da Grand Seiko. Mas como essa conquista foi possível? A seguir, vamos explorar não apenas os avanços que tornaram essa inovação realidade, mas também a estrutura e o design do relógio em sua totalidade.

A história do Spring Drive nasce da busca constante da Grand Seiko pela máxima precisão

Trata-se de um movimento absolutamente único, que combina o melhor das tecnologias mecânica e de quartzo. Seu grande diferencial está em unir a força e a tradição da relojoaria mecânica à precisão incomparável do quartzo. A história do Spring Drive começou no final da década de 1970, quando um designer da Seiko Epson idealizou o conceito de “um relógio de quartzo movido por uma mola principal”. Um dos desafios era a eficiência energética, já que seria necessário gerar, apenas com a força de desenrolamento da mola principal, energia elétrica suficiente para acionar o oscilador de cristal (quartzo). Após cerca de 20 anos de desenvolvimento desde o conceito inicial, em 1999 foi apresentado um modelo equipado com o Calibre 7R68, o primeiro movimento Spring Drive de primeira geração. Mesmo tendo a mola principal como fonte de energia, seu funcionamento era regulado por um oscilador de cristal e por um circuito integrado (CI). Além disso, contava com ponteiros longos e robustos, típicos de um relógio mecânico, e oferecia uma precisão de ±15 segundos por mês, destacando-se de qualquer outro relógio de pulso existente até aquele momento.

Mais do que atingir alta precisão em um movimento acionado por mola, o Spring Drive trouxe ainda outras vantagens. Além de manter a mesma precisão independentemente da posição do relógio no pulso, a ausência de um escapamento com atrito tornou o modelo altamente resistente a choques e garantiu o movimento contínuo e suave dos ponteiros. Em outras palavras, o Spring Drive, com sua precisão excepcional e essência inovadora, expressa de forma plena a identidade da Grand Seiko. Por isso, desde 2004, os relógios da marca passaram a incorporar essa avançada tecnologia de medição do tempo. Com o lançamento do Calibre 9R65 em 2004, que ampliou a reserva de marcha para cerca de 72 horas, o Spring Drive tornou-se ainda mais prático. Em 2020, surgiu o Calibre 9RA, alcançando maior precisão e uma reserva de marcha mais longa. Os barris duplos de alta eficiência não apenas permitiram que o movimento alcançasse uma reserva de marcha de aproximadamente cinco dias, como também trouxeram uma função de correção de temperatura no CI para garantir ainda mais precisão, entre outros avanços.

*O modelo equipado com o Calibre 7R68, apresentado em 1999 como o primeiro Spring Drive de primeira geração, foi lançado sob a marca Seiko.

O Mecanismo Spring Drive

O Spring Drive é um mecanismo de acionamento original que, embora utilize a mola principal como fonte de energia, combina essa força com a precisão do controle por quartzo. Sua principal característica é o Tri-Synchro Regulator. Assim como em um relógio mecânico, o Spring Drive utiliza a mola principal como fonte de energia. A diferença está na ausência do escapamento, componente típico da relojoaria tradicional. Em seu lugar, atua um freio eletromagnético aplicado à roda deslizante (glide wheel), que é movimentada pela mola principal ao se desenrolar, gerando energia elétrica. Essa energia, por sua vez, alimenta o circuito integrado (CI) e mantém o oscilador de cristal em funcionamento. Esse é o motivo pelo qual os ponteiros se movimentam de forma contínua e suave, ao mesmo tempo em que o relógio atinge um nível de precisão elevado, algo difícil de alcançar em um mecanismo puramente mecânico.

Entre os movimentos Spring Drive atualmente presentes nos relógios Grand Seiko, o Calibre 9R65 consolidou-se como o principal da marca. Sua robustez e alta precisão, aliadas a uma reserva de marcha de três dias, fizeram dele a escolha ideal para inúmeros modelos. Aperfeiçoando ainda mais essas qualidades, a série Calibre 9RA passou a equipar diversos modelos da Coleção Evolution 9. Para assegurar a reserva de marcha necessária e o alto torque em um espaço de movimento tão compacto, foi adotada a estrutura original de barris de tamanhos diferentes (Dual-size Barrel), composta por um barril maior e outro menor, o que permitiu estender a reserva de marcha para aproximadamente cinco dias. Também foi incorporada uma função de correção de temperatura, que aprimora ainda mais a precisão.

O Spring Drive Calibre 9RB2, com notável precisão anual de ±20 segundos, estreia na inovadora Coleção Evolution 9

O Grand Seiko Spring Drive evoluiu de forma notável desde a sua estreia. O ponto culminante desse progresso é o Spring Drive U.F.A., apresentado em 2025. Entre suas principais características está a alta precisão, superior à de qualquer outro movimento acionado por mola concebido até hoje. Pela primeira vez, um movimento Spring Drive expressa sua precisão não em segundos por mês, mas em segundos por ano. Com uma variação anual de apenas ±20 segundos, o Calibre 9RB2 estabelece um novo padrão na relojoaria de ponta, tornando-se o movimento acionado por mola de produção em série mais preciso concebido até hoje. (*)

O oscilador de cristal, que está no coração do Spring Drive, é muito mais preciso do que o escapamento de um relógio mecânico. Ainda assim, como em qualquer movimento, está sujeito a pequenas variações provocadas por mudanças de temperatura e umidade. A Grand Seiko já havia incorporado a função de correção de temperatura na série de movimentos de quartzo Calibre 9F, mas aplicar esse recurso ao Spring Drive, que dispõe de uma quantidade relativamente limitada de energia elétrica, representava um desafio ainda maior. Com o Calibre 9RA2, porém, a Grand Seiko conseguiu integrar não apenas a função de correção de temperatura, mas também um CI encapsulado a vácuo, garantindo estabilidade ainda superior na precisão. A precisão do Spring Drive foi aprimorada de ±15 segundos para ±10 segundos por mês.

Mesmo assim, esse avanço ainda não era suficiente para alcançar a precisão anual desejada. Foi então que a equipe de design de movimentos, liderada por Eiichi Hiraya, da Seiko Epson, acrescentou uma função capaz de corrigir pequenos adiantamentos ou atrasos que surgem com o uso prolongado e comprometem a precisão. Além disso, cada componente, incluindo o oscilador de cristal, passou por uma revisão minuciosa, considerando de forma individual todos os fatores que poderiam afetar a precisão ao longo do tempo. Além disso, mantendo o mesmo diâmetro de 30 mm do movimento do Calibre 9R65, a resistência magnética passou a ser reforçada no próprio movimento, em vez de depender de uma placa de proteção magnética. Graças a isso, pela primeira vez em um Grand Seiko Spring Drive, foi possível adotar uma caixa compacta de 37 mm. O nome desse movimento é Spring Drive U.F.A. (Ultra Fine Accuracy – Precisão Ultra Fina). O nome remete a 1969, quando o modelo V.F.A (Very Fine Adjusted) alcançou, até então, o mais alto nível de precisão em um relógio mecânico de produção em série. O Spring Drive U.F.A., ao dar continuidade a esse espírito, é a prova de que, com a tecnologia atual, foi possível ir além dessa conquista.

*Em abril de 2025. Pesquisa interna.

Dois exemplos da engenhosidade por trás da alta precisão do Calibre 9RB2

Avançando rumo a maior precisão, compacidade e espessura reduzida

Entre os diferenciais do Spring Drive U.F.A. estão a precisão de ±20 segundos por ano e a nova caixa de 37 mm de diâmetro. Mais do que uma redução de tamanho, essa caixa compacta simboliza um avanço significativo na trajetória da Grand Seiko. Desempenho, design e conforto no uso derivam de uma reconfiguração cuidadosa.

No coração dessa evolução encontra-se o movimento Calibre 9RB2, que dá vida a esses modelos. A placa de proteção magnética, utilizada até agora para garantir a resistência magnética nos modelos Spring Drive, foi eliminada. No lugar da placa, um componente de resistência magnética foi integrado ao próprio movimento, permitindo maior liberdade no design externo. Essa solução possibilitou preservar o novo movimento no tamanho compacto de 30 mm do Calibre 9R65. Inspirados na filosofia do Evolution 9 Style, esses modelos garantem alta legibilidade por meio de ponteiros longos e robustos e de índices tridimensionais, ao mesmo tempo em que oferecem conforto excepcional no uso devido ao baixo centro de gravidade da caixa.

Diferentemente dos 40 mm dos modelos anteriores, os novos apresentam 37 mm de diâmetro, oferecendo proporções mais compactas. Seguindo o código de design Evolution 9 Style, a forma foi inteiramente redesenhada para se ajustar às novas proporções menores.

A filosofia de design Evolution 9 tem como pilares a legibilidade, o conforto e uma estética atemporal

A forma como a natureza muda suas expressões ao longo das estações há muito influencia a estética japonesa, e a Grand Seiko presta homenagem a essa tradição. O padrão do mostrador desses modelos reflete a beleza da geada branca sobre as árvores em um campo nevado e límpido da região de Shinshu, onde o Spring Drive é produzido.

Além disso, o “mostrador que expressa a geada branca” simboliza o deslizar silencioso dos ponteiros do Spring Drive. No mostrador, o designer Akira Yoshida reuniu a imagem das majestosas árvores cobertas de neve e gelo com a fluidez silenciosa do ponteiro de segundos do Spring Drive.

A tarefa de incorporar a geada branca em um mostrador de relógio nunca foi simples. Se o padrão aplicado ao mostrador fosse pequeno demais, perderia a semelhança com os cristais de geada; se, ao contrário, fosse grande demais, ocultaria os índices e prejudicaria a leitura das horas. Atualmente, a Grand Seiko é capaz de integrar de forma harmoniosa um padrão irregular ao mostrador. Aplicado ao mostrador por estampagem, o padrão recebe acabamento de galvanoplastia e outras colorações sobre o relevo, originando um mostrador exclusivo, sem abrir mão da legibilidade exigida pela Grand Seiko.

Além disso, o acabamento do mostrador foi ajustado especificamente para cada tipo de material de caixa. Para o SLGB003, com caixa em titânio, foi escolhido um tom azul-prateado. A cor do mostrador harmoniza-se com a leveza da caixa. Já no caso do SLGB001, com caixa em platina, o mostrador recebe um leve tom azulado que combina com a tonalidade clara do material. Ainda assim, a coloração é aplicada de modo delicado e quase imperceptível, preservando a essência do conceito de geada branca. A aplicação de colorações delicadas e discretas é outra especialidade da Grand Seiko.

No fecho, soluções inovadoras garantem maior conforto ergonômico ao usuário. O SLGB003, em caixa de titânio de alta intensidade, traz no fecho um mecanismo que possibilita ajustes precisos. Graças à possibilidade de ajuste rápido do comprimento, sem recorrer a ferramentas específicas, o nível de conforto no uso é significativamente ampliado. O modelo apresenta dimensões mais compactas, preservando a robustez que consagrou a reputação da Grand Seiko.

Um novo caminho para a Grand Seiko

O Spring Drive U.F.A. oferece uma precisão de ±20 segundos por ano, representando o auge da precisão não apenas na história do Spring Drive, mas também entre todos os relógios de pulso acionados por mola principal. Além disso, os modelos SLGB001 e SLGB003 incorporam essa inovação em uma caixa de 37 mm de diâmetro. Apesar da caixa menor, os modelos mantêm a identidade do Evolution 9 Style. No SLGB003, o conforto é potencializado pelo fecho com microajuste e pela caixa em Titânio de Alta Intensidade, que assegura menor peso.

Ao preservar as virtudes da Grand Seiko e ao mesmo tempo levá-las a um novo patamar, os modelos SLGB001 e SLGB003 apontam para uma nova direção, não apenas para o Spring Drive, mas também para a identidade da própria Grand Seiko.

Fotografias de Eiichi Okuyama
Texto de Masayuki Hirota (Editor-chefe da edição japonesa da revista Chronos)