Dando vida a um relógio Spring Drive.
Mesmo em nossa era tecnologicamente avançada, a criação de um relógio fino requer muito mais do que engenharia; requer a habilidade e engenhosidade dos relojoeiros cuja capacidade de montar e ajustar duzentos ou mais componentes à mão é tão importante quanto a fabricação de cada peça com uma precisão de 10 mícrons. Pode ser difícil de acreditar, mas, mesmo que um componente de um relógio Grand Seiko Spring Drive seja feito com tolerâncias tão surpreendentemente altas (e um mícron é um milésimo de milímetro), ainda assim requer engenhosidade humana, paciência e talento para montar todos os duzentos ou mais componentes de uma forma que garanta a perfeição do movimento. Então, quem são os relojoeiros que assumem essa tarefa e o que os impulsiona? Vamos conhecer algumas das pessoas extraordinárias
No Japão, sempre houve um grande interesse em habilidades e competições de precisão. Depois de dominar as competições do Observatório Japonês de precisão de relógios por vários anos, Daini Seikosha e Suwa Seikosha começaram a participar da Competição do Observatório Neuchatel na Suíça em 1963. Apenas quatro anos depois, em 1967, seus relógios mecânicos conquistaram o segundo e terceiro lugares nos prêmios do grupo empresarial e, no Concurso do Observatório de Genebra de 1968, a Suwa Seikosha conquistou o primeiro lugar para os relógios mecânicos. A Suwa Seikosha também conquistou a medalha de ouro na categoria de relógios da Competição Mundial de Habilidades por cinco anos consecutivos, iniciando em 1977. Hoje, nem estes "concursos" de relógios nem as competições internacionais de habilidades existem na mesma forma, mas a Competição Nacional de Habilidades Japonesas foi retomada e os jovens de várias áreas competem pelo reconhecimento como os melhores do Japão em suas respectivas habilidades. A relojoaria é, mais uma vez, uma das habilidades incluídas neste evento.
Hiroki Soma é um jovem artesão no Shinshu Watch Studio, onde são feitos os relógios Spring Drive da Grand Seiko. Ele foi premiado com a medalha de ouro na Competição Nacional de Habilidades em 2015. Considerando que a habilidade manual é especialmente importante neste trabalho, que envolve extrema precisão no uso de pinças para, por exemplo, pegar e colocar um pivô mais fino que um cabelo em um movimento de relógio, pode-se pensar que a empresa seleciona seus participantes na Competição de Habilidades testando suas habilidades. Mas esse não foi o caso. Soma diz: “De cerca de 200 novos recrutas, eu fui o único selecionado para competir na categoria de relógios da Competição Nacional de Habilidades. Não que eu fosse especialmente habilidoso". Não me lembro bem disso, mas me disseram que, depois de terminar o dia de trabalho, mostrei uma certa desenvoltura na limpeza das peças que restaram.” Ele foi selecionado por seu caráter e por sua destreza. Foi o entusiasmo pelo seu ofício e a forma como aplicou sua própria criatividade ao processo de fabricação que fez com que ele se destacasse.
Por que é preciso criatividade para montar um relógio? Não é suficiente paciência e atenção à montagem de componentes de precisão sem erros? De acordo com Kaori Washimi, uma relojoeira certificada de primeira linha que trabalha no Shinshu Watch Studio com Soma, "Cada peça é feita com extrema precisão, mas quando as montamos encontramos algumas peças que se ajustam menos do que outras”. O movimento Spring Drive usa um mecanismo complexo chamado Regulador Tri-sincro e seu ajuste é fundamental para a precisão do relógio. "Há casos em que podemos usar pinças para ajustar a peça que não se encaixa adequadamente, mas como a peça está relacionada ao movimento inteiro, às vezes temos que desmontá-la completamente e ajustar as outras peças". É aqui que entra em jogo a criatividade e a intuição dos relojoeiros.
O que promove estas qualidades? Washimi, que agora é uma das principais autoridades na montagem dos movimentos Spring Drive, diz que foi fortemente atraída pela inovação e beleza desta tecnologia única. Ela chama de seu " amor pelo relógio ". Naturalmente, Washimi tem grande habilidade manual e conhecimento técnico, mas só isso não basta. "Para mim, o mais importante é a conexão pessoal que sinto com cada relógio. Adoro a ideia de poder pegar estas peças inanimadas, montá-las e fazê-las ganhar vida em um relógio completo".
Shun Murayama, que foi convidado para trabalhar no Shinshu Watch Studio imediatamente após ingressar na empresa, diz: "No início, embora eu achasse que montava todas as peças como me ensinaram, houve momentos em que o movimento não funcionou perfeitamente. Muitas vezes eu tive que sair pedindo uma solução aos colegas mais experientes. É por isso que gosto da atmosfera colaborativa do nosso estúdio e, com o tempo, entendi o valor da experiência que meus colegas mais velhos adquiriram. A relojoaria é um ofício em que você nunca para de aprender e é por isso que eu amo isso.”