A beleza do Grand Seiko começa
com o movimento.
O Spring Drive celebrou seu 20º aniversário em 2019. Para comemorar este aniversário, a Grand Seiko criou relógios com dois novos movimentos Spring Drive de corda manual. Eles foram desenvolvidos sob a liderança de Osamu Takahashi, que comandou a equipe de desenvolvimento que criou a primeira geração do movimento Spring Drive 20 anos atrás.
Quando Takahashi e sua equipe planejaram sua nova iniciativa, eles tinham um objetivo claro em mente. Eles queriam desenvolver um movimento Spring Drive mais compacto que permitisse a criação de relógios mais finos e elegantes que combinassem com o uso noturno e diurno e se encaixassem de maneira suave e confortável ao pulso do usuário. Um objetivo realista, pode-se pensar, mas que se tornou mais desafiador pelo fato de que decidiram fazer isso preservando todas as vantagens do Spring Drive, principalmente sua longa reserva de marcha, precisão, legibilidade, durabilidade e resistência a choques. O primeiro passo de Takahashi foi desenvolver uma nova forma de manter a reserva de marcha de 72 horas em um relógio de corda manual. O método que ele escolheu foi o Barril de Mola Dupla com duas molas principais em um barril. Ela permitiu que Takahashi criasse uma fonte de energia que preservaria a reserva de marcha de 72 horas sem a necessidade de um segundo barril e a profundidade extra que isso acarretaria.
Os dois novos movimentos do Spring Drive incorporam este novo sistema. Além disso, um dos dois também usa outro mecanismo de conservação de energia inventado alguns anos antes por Takahashi chamado Sistema de Retorno de Torque. A responsabilidade de criar os dois movimentos foi então atribuída por Takahashi a duas equipes. O Calibre 9R02 foi criado no Micro Artist Studio e o Calibre 9R31 no Shinshu Watch Studio.
O plano de Takahashi ao fazer isso era usar este projeto para transferir as habilidades de relojoaria, ajuste e acabamento cultivadas pelos especialistas em horologia do Micro Artist Studio para aqueles que trabalhavam no Shinshu Watch Studio, os relojoeiros e técnicos que, até então, tinham sido encarregados apenas da fabricação de componentes. Foi necessário um ano inteiro para explicar, demonstrar e experimentar com a equipe do Shinshu Watch Studio as técnicas e habilidades específicas que o Micro Artist Studio desenvolveu durante os 19 anos de sua existência. O resultado foi que, no final, os relojoeiros do Shinshu Watch Studio conseguiram criar um relógio que, embora não fosse exatamente igual ao trabalho do Micro Artist Studio, apresentava as mais altas especificações e era impecavelmente trabalhado e finalizado no próprio estilo do Shinshu Watch Studio.
Um engenheiro de movimento, Kazunori Hoshino, que se juntou à equipe que desenvolveu o Calibre 9R02, usa linhas desenhadas à mão para transmitir suas ideias. Ele diz que os designs que utilizam computadores se tornam “formas com sabor mecânico”, por isso prefere ligar o design final com desenhos que ele mostra a seus colegas artesãos. A partir destes desenhos, ele cria toda uma série de protótipos, cada um acrescentando um novo toque ao design. Para Hoshino, um tema do novo design do Spring Drive foi criar um "relógio que as pessoas acharão que foi feito para elas.” Sua ideia está centrada na forma curva das asas da caixa. À primeira vista, parece ser uma curva simples, mas, na verdade, a curvatura não é uniforme e foi criada para se ajustar ao pulso da melhor maneira possível. “Em vez de colocar protótipos na mesa de trabalho, nós os colocamos nos pulsos das pessoas, inclusive no meu. Depois de fazer isso por inúmeras vezes, chegamos a esta forma final", diz ele. Sem fazer concessões, eles foram capazes de alcançar um design que se encaixasse confortavelmente em pulsos de qualquer tamanho.
O polimento Zaratsu, pelo qual a Grand Seiko é conhecida, foi usado para fazer as superfícies da caixa sem distorções. Entretanto, o uso desta técnica, desenvolvida inicialmente para superfícies planas, apresentou um novo desafio devido à natureza não uniforme das curvas da caixa. Os artesãos criaram novas técnicas para tornar possível o uso do polimento Zaratsu nestas complexas superfícies curvas e criar um acabamento espelhado perfeito.
Takahashi fez um pedido definitivo a Hoshino com relação ao design. Ele exigiu que o movimento ficasse o mais visível possível através do verso da caixa. Como foi decidido que o indicador de reserva de marcha ficaria na parte de trás do movimento, era provável que a maioria dos usuários optasse por dar corda no relógio enquanto olhava através do fundo da caixa de safira e Takahashi queria que este momento fizesse parte da alegria de possuir o relógio. Takahashi queria que não apenas o movimento, mas a ponte que mantém as várias centenas de componentes no lugar estivesse o mais visível possível toda vez que o usuário girasse a coroa para dar corda no relógio.