9장으로 구성된
스프링 드라이브(Spring Drive) 이야기
대부분의 시계 애호가는 그랜드세이코를 생각할 때 사무실이나 저녁에 사용하기에 완벽한 세련되고 클래식한 시계를 상상합니다. 그리고 대부분의 그랜드세이코 시계는 정밀함과 사용 편의성을 고려하여 설계되었으며 일본 특유의 조용하고 절제된 디자인으로 제작되었습니다.
그러나 그랜드세이코의 명성이 높아짐에 따라 그랜드세이코의 핵심 가치를 새로운 영역으로 끌어들이고자 하는 디자인 팀의 열망도 커졌습니다. 그랜드세이코의 모든 디자인 요소와 미학뿐만 아니라 깊은 바다 아래 잠수하는 사람들이 요구하는 높은 사양과 견고함을 모두 갖춘 다이버 워치의 탄생이 그것입니다. 최초의 그랜드세이코 다이버 워치는 2008년에 등장했으며 주요 컬렉션이 되었습니다. 최근에는 가장 강력하고 최첨단의 최신 소재를 최대한 활용한 크로노그래프로 기준을 한층 더 높였습니다.
그랜드세이코 컬렉션에 처음 등장한 다이버 워치는 9R65 스프링 드라이브 무브먼트로 구동되었습니다. 스프링 드라이브는 정밀함 때문에 선택되었지만 특히 극한의 온도를 견딜 수 있는 능력과 충격 저항 능력도 있었기에 선택되었습니다. 케이스 디자이너 Toru Takiuchi는 디자이너가 그린 이미지를 각 구성 요소의 기술 도면으로 변환하는 역할을 했습니다. 그러나 Takiuchi는 즉시 그림 만들기에 착수하지 않았습니다. "우리 작업의 출발점은 간단했습니다. 즉, 그랜드세이코 다이버 워치를 독특하면서도 동시에 최고의 기능으로 만드는 것이었습니다." 이로 인해 Takiuchi와 그의 팀은 모든 가정에 의문을 제기하고 모든 구성 요소의 디자인에 대해 새로운 방식으로 생각하게 되었습니다. 디자인 연습 그 이상이었습니다. 디자이너, 무브먼트 엔지니어, 워치메이커 모두가 그랜드세이코 다이버 시계가 되어야 하고 무엇이 될 수 있는지에 대한 뿌리와 지점 연구였습니다.
물론 우수한 방수성을 달성하는 것은 그들의 작업에서 필수적인 요소이지만 결코 유일한 요소는 아닙니다. 모든 그랜드세이코 시계와 마찬가지로 그들의 제작물은 깊은 곳에서도 최고의 가독성을 제공해야 했지만 충격에 강하고 내구성이 있어야 했으며 가장 가혹한 조건에서 사용되는 경우에도 시간의 시험을 견딜 수 있는 아름다움이 필요했습니다. 이것이 2008년 제작된 케이스가 처음 디자인되었을 때와 마찬가지로 오늘날에도 멋지게 보이는 이유입니다. 또한 모든 구성 요소들이 시계를 쉽게 분해하여 수리하고 케이스를 다시 연마할 수 있는 방식으로 설계되는 이유이기도 합니다. Takiuchi의 비전은 명확했습니다. "그랜드세이코 다이버 워치의 경우 외부 디자인과 마감에 집중할 뿐만 아니라 소유자가 오랫동안 착용하고 소중히 여길 수 있는 실용적인 구조를 채택하고 싶었습니다."
2008년 스프링 드라이브 다이버 시계에 대한 긍정적인 반응에 힘입어 그랜드세이코 팀은 더 나아가 무브먼트와 케이스 소재 모두에서 가능한 한 최고 수준의 사양을 갖춘 차세대 스포츠 시계를 만들기로 결정했습니다. 그들의 아이디어는 스프링 드라이브 크로노그래프 무브먼트와 세라믹을 결합하는 것이었습니다. 9R86 무브먼트는 이미 세계에서 가장 정확한 스프링 와인딩 크로노그래프였으며 세라믹은 지구상에서 가장 진보되고 가장 강력하며 긁힘 방지 소재 중 하나였습니다. 완벽한 조화처럼 느껴졌다. 지르코니아(zirconia) 세라믹은 스테인리스 스틸보다 7배 더 단단하고 이렇게 처리하면 아름다운 질감을 낼 수 있기 때문에 사용하고 싶었지만 여전히 큰 문제가 있었습니다. 케이스 생산 엔지니어링을 담당하는 Yusuke Nakabayashi는 "품질 보증의 관점에서 케이스 전체를 세라믹으로 만들 수는 없습니다. 그 이유는 스포츠 상황에서 스프링 바에 가해질 수 있는 극한의 힘으로 인해 시간이 지남에 따라 러그와 같은 장소에 손상이나 균열이 발생할 수 있기 때문입니다.
해결책은 내부 케이스가 고강도 티타늄으로 만들어진 다음 블랙 지르코니아 세라믹의 외부 "아머(armor)"로 보호되는 하이브리드 케이스를 사용하는 아이디어였습니다. 세라믹의 극도의 경도 때문에 생산에서 가공, 연마까지 모든 단계에서 제조 공정이 스테인리스 스틸에 사용되는 것과 완전히 달라야 했습니다. “초기에 우리는 기존의 세라믹 기계로 만들 수 있는 모든 형태의 프로토타입을 만들었지만 그랜드세이코가 요구하는 품질과 우아함을 얻을 수 없었습니다. 그래서 우리는 프로세스를 완전히 재정비하기로 결정했습니다.” 이것은 말보다 쉬웠다. 세라믹으로 그랜드세이코를 정의하는 디자인 요소, 특히 매끄러운 평면과 정교한 능선의 균형을 스테인리스 스틸이나 티타늄과 같은 수준으로 재현하는 것은 극히 어려운 일이었습니다. 나카바야시는 2014년 프로젝트를 시작한 후 약 2년 동안 고군분투한 끝에 마침내 자신의 모든 목표를 충족하거나 초과하고 독특하고 새로운 시각적 서명을 가진 케이스를 만드는 데 성공했습니다. 검은색 케이스에 담긴 최초의 그랜드세이코입니다.