Le style Grand Seiko repose sur trois principes fondamentaux. Le premier est : « Le design est fait de surfaces planes et de courbes en deux dimensions, et l’accent est mis sur les surfaces planes. En règle générale, il ne faut pas utiliser de courbes en trois dimensions. » Au lieu d'utiliser des surfaces arrondies en trois dimensions, le style Grand Seiko se compose de surfaces planes et nettes formées à partir de sections coniques. Le riche « éclat de qualité » provient des contrastes entre l'ombre et la lumière créés par ces surfaces de caractère. Le second principe est : « Chaque élément du boîtier, du cadran et des aiguilles doit présenter autant de surfaces planes que possible. » Afin d'accentuer le contraste entre les éléments et augmenter la lisibilité de la montre, celle-ci présente autant de surfaces planes que possible et le boîtier, le cadran ainsi que les aiguilles arborent de multiples facettes. Le troisième principe est : « En règle générale, toutes les surfaces doivent être polies avec une finition miroir et être les plus lisses possible. » Cette finition miroir augmente davantage le contraste entre l'ombre et la lumière, créant ainsi une montre éclatante et étincelante. La finition miroir est obtenue à l’aide de la technique de polissage Zaratsu, qui consiste à polir les surfaces jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement lisses, faisant ressortir clairement les bords où ces surfaces planes rencontrent les surfaces inclinées pour obtenir une finition nette. Les côtés du boîtier et la paroi de la lunette sont inclinés vers l'intérieur et créent de magnifiques ombres, produisant un scintillement exceptionnel et faisant paraître la montre plus fine au poignet. La couronne est semi-encastrée afin que le boîtier soit plus discret et que la montre soit agréable à porter à tous les poignets. 

Ombre, lumière et lignes puissantes. Ces trois éléments formaient la pierre angulaire du style Grand Seiko, mais, pour les obtenir, il était nécessaire d’atteindre une plus grande précision dans la fabrication. Un changement dans la manière d’effectuer les mesures a permis d’atteindre cet objectif. Seiko utilisait auparavant une unité spéciale appelée « ligne », qui était la norme dans l'industrie horlogère. Mais en 1961, Seiko a commencé à utiliser le millimètre comme référence pour toutes ses mesures. Cela a entraîné un changement de l'unité minimale, qui est passée de 1/4 de ligne (environ 0,56 mm) à 0,1 mm, permettant une conception plus précise du boîtier et des composants extérieurs. Cette modification des mesures standard a été particulièrement utile pour obtenir le style Grand Seiko, dans lequel les surfaces planes et les lignes droites sont juxtaposées, nécessitant une précision extrême dans la fabrication. Ce changement a également exigé de nouveaux niveaux de compétences de la part des artisans de Grand Seiko. En effet, réaliser une montre dont les côtés du boîtier étaient élégamment arrondis, ainsi que des index et des aiguilles avec une finition à plusieurs facettes, était un véritable défi. La technique de polissage Zaratsu exigeait en particulier une sensibilité du bout des doigts exceptionnelle pour ressentir la chaleur générée, les vibrations et l’abrasion du matériau poli tout en visualisant le résultat final. On disait à l'époque qu'il fallait au moins 10 ans pour maîtriser complètement cette technique et que son utilisation représentait un investissement majeur à la fois en termes de compétences et du nombre d'artisans.