Il primo Grand Seiko, prodotto nel 1960, fu concepito con uno spirito che inneggiava prima di tutto a precisione e praticità. Il team che lo aveva progettato era guidato dal desiderio di realizzare un orologio che si classificasse fra i migliori al mondo in termini di prestazioni. Ció che riuscirono a creare fa onore, certamente, alle loro abilità; tuttavia, sin dall'inizio, si erano prefissati un obiettivo ancora più ambizioso: conferire a Grand Seiko una bellezza unica, senza che questo andasse a discapito della precisione e della durevolezza che da sempre contraddistingueva i loro segnatempo. Il team di Grand Seiko voleva raggiungere l'eccellenza in ogni aspetto dell'orologeria, così che le loro creazioni potessero offrire ai proprietari un piacere estetico senza tempo, e non solo prestazioni eccellenti. La via da seguire era, naturalmente, iscritta nella ricca cultura del Giappone.
In Giappone, terra di contrasti, un'infinità di sfumature separa l'ombra dalla luce ed è tra le pieghe di queste sfumature che l'arte e l'architettura giapponese rivelano la propria essenza.
Secondo la filosofia Zen, l'ombra è importante tanto quanto la luce, perchè solo l'ombra permette alla luce di esprimersi e da tempo immemorabile i giapponesi hanno colto la bellezza non solo nella luce, ma anche nell'eleganza dell'ombra che nasce dalla luce.
Ed è su una superficie perfettamente liscia che i giochi di luci ed ombre si esprimono al meglio: innumerevoli sfumature, sempre in evoluzione, che creano una delicata armonia.
Un'interazione che si ritrova nelle tradizionali porte scorrevoli giapponesi Shoji, nella finezza dei ventagli nipponici, nella semi-trasparenza dei paraventi. Sebbene il paravento non sia altro che una semplice struttura di superfici diritte e a incastro, esso possiede una bellezza onirica grazie al modo in cui le ombre che si formano sui pannelli conferiscono una profondità aggraziata allo spazio. Questo particolare aspetto della bellezza della luce è una componente unica della sensibilità estetica giapponese e la contraddistingue.

Sulla base di questa intuizione, l'ideatore dello stile Grand Seiko ha sviluppato un concetto di design basato su un'estetica strutturale costituita da rilievi ben definiti su cui si dispongono alcune superfici piane che formano cassa e quadrante. Questa idea di design ha ispirato ogni aspetto, inclusi gli indici, nitidi e rettangolari, che si ergono orgogliosamente sul quadrante e che, grazie al taglio perfettamente sfaccettato, creano un meraviglioso gioco di luci e ombre. Ogni bordo è stato infatti rifinito perfettamente con un taglio diamantato e a un'angolatura precisa, in modo da riflettere anche la più piccola quantità di luce. A poco a poco prendeva forma il design Grand Seiko.