為Spring Drive注入生命。
腕錶機芯是由以微米為單位進行加工的零件所構成的。當然這些零件不是只有小而已,為了要精準走時、並且將時刻加以正確地顯示,每個零件之間都存在著有機的關聯,呈現出帶有生命的脈動。這個直徑不過3cm的小宇宙是由什麼樣的人組裝起來的呢?過去諏訪精工舍(現為SEIKO Epson)的製錶師們曾經在1968年的日內瓦天文台精準度競賽中以機械錶獨佔了「高精準度腕錶部門」的第1名到第7名,實現了傲人的成就。這裡所展現出來的不只有設計,同時還包括了驚人的優異調校技術。而作為本章主角的3位製錶施正是當年這些高手們的後輩。
所謂的技能五輪乃是一項針對各種領域物件製作職人的技巧進行比試的競賽。這項國際賽事過去設有鐘錶部門,而SEIKO Epson旗下的製錶師們曾經連續5屆獲頒金牌。儘管隨著參加國的減少主辦單位將鐘錶部門從國際賽中取消,但近年日本國內賽重啟了「時計競技」部門,至今仍然維持舉行。
相馬弘希是信州時之匠工房的一位年輕製錶師,這裡生產Grand Seiko的Spring Drive手錶。他在2015年全國技能競賽中獲得了金牌。由於這項工作對手指靈活的要求尤為重要,因此需要精確地使用鑷子,夾放比髮絲還細的車芯到機芯中,不過要說參賽者的選拔是以手巧與否來判定的卻又未必。相馬表示:“在大約200名新進員工中,只有我被選中參加全國技能競賽的鐘錶類別。並不是因為我的手特別靈巧。我不太記得了,但有人告訴我,完成當天的工作後,我在整理剩餘零件時很有邏輯。”他之所以被選中,不僅因為他的技巧,還因為他的性格。正是他對工藝的熱情以及發展出屬於自己的工作方式來製錶,使他脫穎而出。
為什麼組裝手錶需要「邏輯」呢?想要正確無誤地組裝精細零件光靠耐心和集中力還不夠。跟相馬同樣隸屬於「匠工房」的一級時計修理技能士鷲美香織告訴我們,「雖然每個零件都做得相當精密,但在組裝的過程中零件與零件之間無論如何都還是會有相容性的差異」。齒輪與齒輪間咬得太緊輪子是轉不動的。為了要能夠正常轉動齒輪間需要保有適當的空間,這種空間稱作「緩衝」或是「間隙」。Spring Drive以「三能整律器」為基礎來推動複雜機構,由此這裡針對整律器進行的調校就成了一項重要工作。「有時候我們可以直接用鑷子去拗有問題的地方,但因為這關係到機芯整體,有時候也必須全部拆開調整其他零件」。像碰到這種情況身為製錶師的邏輯和直覺就很重要了。既然如此那麽這些功夫是如何養成的呢?
工房中最擅長組裝Spring Drive的鷲美不但負責Spring Drive,同時也深受它創新的機構以及精妙的設計所吸引。她把這稱作「時計愛」。知識與努力固然不可或缺,但對機芯抱有敬意也很重要,必須存著想要為機芯注入生命的想法,而這些似乎正是你作為一個製錶師能否有所成長的關鍵。
一進公司後馬上就被派任到SEIKO Epson技術技能中心(現為匠工房)的村山俊表示,「當我還是新人的時候也碰過明明照著人家教的方式組裝但機芯就是不會動的情況,這種時候我常常到處去問前輩有什麼解決方案」。然而隨著知識增加、手藝逐漸純熟,村山開始自行發現問題所在、明白了什麼地方該怎麽調整。