El magnífico acabado de los relojes del Micro Artist Studio.

De los relojes Spring Drive de Grand Seiko, aquellos que emergen del elitista Micro Artist Studio han ganado la mayor reputación. Establecido en 2000 dentro de las instalaciones Seiko Epson Shiojiri para crear relojes de la más alta calidad, este centro de artesanía y experiencia ha adquirido un estatus casi mítico entre los entusiastas. Es un lugar donde la artesanía japonesa y la relojería se persiguen sin compromisos para hacer cronómetros que perdurarán por generaciones y serán merecidamente considerados obras de arte relojero.

En 2016, el Micro Artist Studio produjo su primer movimiento Grand Seiko, el Calibre 9R01 Spring Drive 8 Days. Este magnífico movimiento de cuerda manual utiliza tres barriles dispuestos en secuencia para ofrec er una larga reserva de energía de ocho días. En rendimiento funcional y estética, este es un movimiento con pocos iguales.

Diseñado para minimizar la fricción que conduce a una pérdida de energía, el Calibre 9R01 es notable por su diseño inspirado en varios hitos vistos desde las tierras altas de Takabocchi, en la ciudad de Shiojiri. Su puente único, que cubre la mayor parte del movimiento mientras mejora la durabilidad, sigue los contornos familiares del icónico Monte Fuji, mientras que su rueda de deslizamiento, parcialmente oculta por la montaña, representa al sol. Las joyas de rubí son las luces centelleantes de la ciudad de Suwa, y el indicador de reserva de energía ecoa la forma del lago Suwa en este movimiento que también sirve como un tipo de mapa. Los artesanos aplican a mano un grano recto conocido como acabado de línea de cabello a la superficie del gran puente, y los bordes son todos pulidos a mano. Mientras tanto, los tornillos se templaron a un hermoso tono azul.

El Calibre 9R01 impulsa la referencia de obra maestra SBGD201, cuya caja está pulida con Zaratsu en Platino 950 y cuyo dial blanco brilla elegantemente gracias a sus múltiples capas y las múltiples técnicas empleadas en su fabricación, todas realizadas internamente. El dial base se prensa y se patina y luego se platea con níquel y plata, con un tratamiento especial en la parte superior. Luego se aplica un recubrimiento transparente y se pule para terminar el dial, que parece brillar dependiendo del ángulo de la luz gracias a los reflejos en cada una de sus capas.

Tal elegancia y belleza son posibles solo porque el Shinshu Watch Studio, que se encuentra dentro de las mismas instalaciones de Shiojiri que el Micro Artist Studio, utiliza un proceso de fabricación de dial totalmente integrado. Esto incluye la fabricación de moldes de dial, prensado de patrones, plateado, recubrimiento, impresión y aplicación manual de los índices, que también se fabrican internamente. El dial texturizado de "polvo de diamante", reminiscente de una mañana de invierno en la región de Shinshu, es digno de un reloj Grand Seiko con un movimiento hecho por los artesanos del Micro Artist Studio.

La caja de Platino 950, forjada en frío para ser más densa y tener una superficie más dura, tiene una superficie de espejo libre de distorsiones como resultado del método de pulido Zaratsu. Zaratsu requiere años de entrenamiento y es mucho más difícil de aplicar al Platino 950 que al acero inoxidable, y pulir la caja SBGD201 requiere una técnica especial que lleva 10 veces más tiempo que pulir el acero inoxidable. Pero una vez que esta caja de reloj ha sido pulida, tiene un aura propia.

En 2019, el Micro Artist Studio desarrolló su segundo movimiento Spring Drive 9R, el Calibre 9R02. Al igual que el 9R01, este movimiento se enrolla manualmente, pero su grosor de 4 mm le permite alimentar relojes de vestir esbeltos de proporciones clásicas. Gracias al Dual Spring Barrel y al Torque Return System, este último recicla la energía que de otro modo se desperdiciaría, el Calibre 9R02 funcionará durante 84 horas cuando esté completamente enrollado. Este movimiento elegante pero poderoso está magníficamente diseñado, es cierto, pero al menos es igualmente impresionante por su estética altamente refinada. El acabado de línea de cabello en los puentes y el pulido de los bordes son igualmente de alta calidad que el acabado del Calibre 9R01. Pero, además, el ángulo interno del puente más grande de los dos puentes del Calibre 9R02 representa un nivel de artesanía que uno difícilmente encontrará en el acabado de movimientos hoy en día. Esto es algo que ninguna máquina puede reproducir.

Una obra maestra de platino impulsada por el Calibre 9R02, el SBGZ003 es famoso por su perfil esbelto y sus superficies curvas y elegantes. Su belleza se ve realzada gracias al pulido libre de distorsiones que es la marca del método Zaratsu. Las manecillas de horas y minutos, así como todos los marcadores de hora, están hechos de oro blanco de 14 quilates, y el logotipo de Grand Seiko, los marcadores de minutos y otros detalles están tallados.

Con estos dos movimientos del Micro Artist Studio, Grand Seiko alcanza su más alto nivel de relojería Spring Drive. Cada uno está emparejado con una caja y un dial exquisitos para crear una pieza de relojería acabada de la más alta calidad posible, en otras palabras, una obra maestra.