グランドセイコーが極めるムーブメント仕上げの装飾美

1960年以降、グランドセイコーのムーブメントは、頑強さと高い精度を目指して進化を続けた。その完成形とも言えるのが、現行ムーブメントの9Sメカニカル、9Rスプリングドライブ、そして9Fクオーツだ。しかし、グランドセイコーの技術者たちは、新しく開発する自動巻にはムーブメントに審美性をいっそう高めた新しい要素も盛り込もうと考えた。一般的に、見た目を良くすると生産効率や整備性、そして頑強さは損なわれる。キャリバー9SA5の開発チームが目指したのは、その矛盾の両立だった。

キャリバー9SA5は、スイスの高級腕時計を思わせる、細かく分割された受を採用した。受を分けると歯車などが見えやすくなる。手作業で仕上げを施す高価な機械式腕時計が、こういった受を使う理由だ。加えてキャリバー9SA5には、山の稜線や緩やかな川の流れのような流線形の受が採用された。曲線を与えるほど、受の加工は難しくなる。しかし、キャリバー9SA5の開発チームは、審美性のためにあえて難しい意匠を採用したのである。

分割した受には、見た目以外にもメリットがある。それが高い整備性だ。既存のキャリバー9S65やキャリバー9S85においても受は分割されていたが、キャリバー9SA5ではさらに細かく受を分割することで、整備性がいっそう向上した。例えば、ある歯車に不具合が起こったとする。今までは大きな受を外して、すべての歯車を入れ直さなければならなかった。対してキャリバー9SA5では、不具合のある箇所の受を外すだけで済んでしまうのだ。

また、受自体も分厚くされた。今までのキャリバー9S系自動巻は、基本輪列の上に自動巻機構を重ねていた。対してキャリバー9SA5は、基本輪列と同じ階層に自動巻機構を組み込んでいる。重ねていたものを同じ階層に配することでムーブメント全体を薄くできた反面、土台にあたる地板や、屋根にあたる受を厚くすることができたのである。また、ムーブメントの直径を大きくすることで、機械式腕時計の心臓部である精度を制御する調速機「てんぷ」を支える受は両持ちになり、両側からふたつの軸で固定されるようになった。片側からてんぷを支える受をひとつの軸で固定すると、衝撃を受けた際に歪む場合がある。しかし、てんぷを両側から支える受をふたつの軸で固定すれば、強い衝撃が加わっても歪みにくくなる。審美性を重視するが、決して耐久性は犠牲にしない。新しい設計思想は、キャリバー9SA5に分割した受というかつてないデザインをもたらしたのである。

審美性を追求したキャリバー9SA5は、細部の仕上げも今までのものとは一線を画している。それを象徴するのが、受に施されたストライプ装飾だ。日本製や海外製を問わず、多くの高級腕時計は、ムーブメントの受に波状の筋模様を施している。有名なのはスイスの腕時計が採用する「ジュネーブ・ストライプ（コート・ド・ジュネーブ）」だ。もともとは傷を隠すための模様と言われていたが、今やこの仕上げは、高級腕時計には欠かせない装飾となった。グランドセイコーも9Sメカニカルムーブメントの受に、独自のストライプ模様を施している。

今回、キャリバー9SA5が採用したストライプ装飾は、今までものとは似ているようで大きく異なる。グランドセイコーを含めて、日本製の高級腕時計は、モダンな強めのストライプ装飾を施してきた。

ストライプ装飾の方法は、どの時計メーカーも基本的には同じだ。回転させたツールを、受に対して斜めに当て、一方向に引くと模様がつく。グランドセイコーのストライプ装飾は、ツールを深い角度で倒し、受に強く当てることで施されるものだ。対してキャリバー9SA5は、ツールを当てる角度を浅くし、受に対して弱く当てるようにした。その結果、ストライプ装飾は、海外の高級腕時計を思わせるソフトな仕上がりとなった。今までのグランドセイコーと似ているようでまったく異なる理由だ。あえて仕上げを変えたのは、ムーブメントのデザイン同様、デザインモチーフがあったためだ。キャリバー9SA5の開発チームが選んだのは、雫石川の緩やかな流れ。グランドセイコーのメカニカルモデルを製造する工房が拠点を置く、岩手県雫石町を流れる川だ。その緩やかな流れを演出するため、今回、グランドセイコーはソフトなストライプ仕上げに挑んだのである。

もっとも、今までのように、受が一体成型であればストライプ装飾を施すのは難しくない。対して、分割された受を持つキャリバー9SA5では、受を地板に取り付けた状態で波模様が揃うようにしなければならない。今回、グランドセイコーは、分割された受に浅いストライプ装飾を加えてみせたのである。波模様にわずかなズレも見られないのは、優れた職人がいればこそ、だ。