NEW GENERATION クオーツ、そして高精度時代の到来。

最高精度の機械式ムーブメント、「V.F.A.（Very Fine Adjusted）」を開発したセイコーだったが、同年に世界初のクオーツ式腕時計「クオーツ アストロン」を発売したことで、腕時計技術はクオーツ式へと移行していく。アポロ11号が月面着陸に成功し、科学技術の目覚ましく進化する時代にあって、クオーツムーブメントも未来を感じる技術だったのだ。

腕時計業界の最先端を進むセイコーもクオーツムーブメントの開発に力を入れるが、その目標はあくまで高精度の追求。1969年に誕生した「クオーツ アストロン」の精度は月差±5秒だが、ここから先が困難だった。クオーツムーブメントは、水晶振動子に電圧を加えると発生する振動を利用して、正確な1秒を割り出すメカニズム。ところが水晶振動子は、温度の変化によって振動数が変わってしまうという特性があったのだ。

そこでセイコーは2本の水晶振動子を内蔵し、一つを温度検出用として使い、もう一つの振動子の温度変化による誤差を時計内部で補正する方式を考案する。1978年に完成したこのムーブメントは“ツインクオーツ”と命名され、精度は遂に年差レベルに突入した。「グランドツインクオーツ」が年差±10秒精度で、「セイコースーペリア ツインクオーツ」がさらにその上をいく年差±5秒精度で発売された。

しかしまたもや試練が訪れる。80年代に入るとムーブメントの薄型化が進行し、腕時計は一気にファッション化する。バブル期に突入すると、ドレッシーな「クレドール」や多機能ウオッチ、スポーツウオッチは好調だったが、「グランドツインクオーツ」の販売は伸び悩み、1985年を最後にカタログからも姿を消してしまう。もはや高精度腕時計は市場が小さくなったのだ。クオーツ時代のセイコーの腕時計とは何か？その答えを見出すべく、機械式グランドセイコーの製造が終了して10年以上経った、1980年代後半にプロジェクトが発足した。