Storie del Calibro
Prodotto da Chronos per Grand Seiko
L'attesissimo calibro a carica manuale 9SA4 a 10 battiti che conquista i sensi
Vol.2 «Movimento»
Un'immagine inedita di Grand Seiko, arricchita di valore emozionale: SLGW002 / 003
Alla fine degli anni '60, Grand Seiko ridefinì gli standard di precisione dell'orologeria meccanica grazie alla tecnologia Hi-Beat. Mezzo secolo dopo, Grand Seiko ha raggiunto una precisione innovativa con il nuovo Calibro 9SA5, un movimento che integra soluzioni ingegnose come il bilanciere a spirale libera di Grand Seiko e lo scappamento a doppio impulso, progettati per massimizzare la precisione. A questa evoluzione si aggiunge ora il calibro meccanico a carica manuale 9SA4. Basato sul 9SA5, il team di sviluppo di Grand Seiko non si è limitato a creare una semplice versione più sottile e lineare, ma ha puntato a qualcosa di più. Con il 9SA4, montato sui modelli SLGW002 e 003, non solo si raggiunge un livello eccezionale di prestazioni, ma si enfatizza anche il dialogo tra l'orologio e chi lo indossa.
- Fotografie: Eiichi Okuyama
- Testo e interviste: Masayuki Hirota (Direttore di Chronos Japan Edition)
Un movimento che esalta la sensazione tattile
Il movimento a carica manuale, privo di un meccanismo di ricarica automatica, richiede che la molla motrice venga caricata manualmente tramite la corona ogni volta che si utilizza l'orologio. Per questo motivo, con la diffusione degli orologi meccanici, la maggior parte dei movimenti ha adottato la carica automatica, che utilizza la rotazione del rotore per avvolgere la molla motrice. Grand Seiko non ha fatto eccezione: negli anni '70, la produzione di movimenti a carica manuale si è interrotta, per poi riprendere solo nel 2001.
Il Calibro 9SA5, che ha elevato ulteriormente gli standard di Grand Seiko, è stato sviluppato fin dall'inizio con l'intenzione di includere anche una versione a carica manuale, come spiega Kōhei Egashira, responsabile della pianificazione prodotti. Considerando che negli anni '60 Grand Seiko aveva già ottenuto riconoscimenti a livello mondiale con i suoi movimenti Hi-Beat a carica manuale, era naturale che il team di sviluppo creasse una versione manuale basata sul Calibro 9SA5. Tuttavia, il loro obiettivo non era semplicemente eliminare il meccanismo di carica automatica per ottenere un movimento più semplice. Essendo un Grand Seiko, la precisione assoluta era un requisito imprescindibile. Ma la vera ragione per cui hanno scelto di realizzare un movimento a carica manuale risiedeva altrove: volevano creare un'esperienza di "dialogo con l’orologio". Nello specifico, si sono concentrati sulla sensazione tattile della carica tramite la corona.
Il Calibro 9SA4, sviluppato sulla base del 9SA5, mantiene alcuni componenti come il treno degli ingranaggi e il bilanciere, ma circa il 40% del movimento è stato riprogettato. L'assenza della funzione della data ha portato alla modifica della corona, che ora presenta un solo scatto, mentre il quadrante è stato progettato con una finitura piatta, tipica di un movimento a carica manuale.
Il movimento a carica manuale, che richiede di girare la corona per avvolgere la molla motrice, presenta diversi vantaggi. Uno di questi è la possibilità di rendere il movimento più sottile, in quanto non è presente il meccanismo di carica automatica. Un altro vantaggio è la qualità della sensazione tattile durante la carica manuale. I movimenti automatici tradizionali, infatti, fanno ruotare rapidamente il rotore quando si gira la corona, il che può causare un'usura maggiore del meccanismo e una sensazione di "grippaggio" al tatto. Questo è uno dei motivi per cui alcuni appassionati di orologi scelgono volentieri movimenti a carica manuale. Oggi, diverse micro-marche hanno iniziato a concentrarsi non solo sulle prestazioni, ma anche sulla sensazione tattile di carica dei movimenti a carica manuale.
Il principale obiettivo nello sviluppo del Calibro 9SA4 è stato proprio ottenere una buona sensazione di carica. Tuttavia, ciò che costituisce una "buona" sensazione può variare notevolmente da persona a persona. Il team di sviluppo ha discusso a lungo e ha concluso che il "clic" provocato dal passaggio della parte chiamata "kohaze" sopra il disco dentato rappresenta la sensazione ideale. Questo è, infatti, un tipo di sensazione che molti appassionati di orologi preferiscono. Tuttavia, la sfida per realizzarla è stata estremamente ardua.
A conferire al Calibro 9SA4 la sua eccezionale sensazione di carica è il click scorrevole, caratterizzato da una forma simile a quella di un uccellino. . Mentre la corona viene ruotata, il click scivola innestandosi nei denti della ruota a scatto e ritorna in posizione grazie alla forza della molla.
La molla motrice, che è la forza motrice di un orologio meccanico, è contenuta in una parte chiamata barile. Sopra questo barile è fissato un ingranaggio dentato chiamato ruota a cricchetto. Questo non serve solo a trasmettere la rotazione dalla corona al barile, ma anche a impedire che il bariletto ruoti al contrario, grazie al suo ingaggio con il clic. Il caratteristico “scatto” del movimento a carica manuale, tanto amato dagli appassionati di orologi, deriva dal contatto tra la ruota a cricchetto e il clic.
Il calibro 9SA4 utilizza due barilett per aumentare l'intervallo di tempo tra le cariche. Il clic è posizionato strategicamente per sfruttare lo spazio tra di essi. Nella maggior parte degli orologi, la testa del clic oscilla centrata sull'asse. Tuttavia, in questo modello, la testa non oscilla semplicemente, ma scivola anche, offrendo una sensazione di carica eccellente e una durabilità che si addice a Grand Seiko.
L'unico modo per ottenere la sensazione desiderata era modificare il design e il materiale del clic. Yuya Tanaka, che ha progettato il movimento, ha proposto quattro diverse versioni del clic, inclusi dei prototipi. Perché spingersi fino a questo punto? Perché si trattava di un Grand Seiko. Se l'obiettivo è non solo migliorare la sensazione ma anche creare un movimento che elevi la durabilità, gli ostacoli diventano improvvisamente molto più alti.
Foto della ruota corona, che trasmette la rotazione della corona al bariletto, e della ruota a scatto. È stata inserita una singola ruota intermedia a causa della mancanza di spazio per una ruota corona di dimensioni normali. Ridisegnando il meccanismo, è stato ridotto il numero di giri della corona durante la carica e migliorata la durabilità.
Durante il processo, Tanaka ha sviluppato un tipo completamente nuovo di click, che assomiglia a un uccello e scivola mentre si innesta nella ruota a scatto. Nel tentativo di aumentarne la durabilità, il design è stato rivisitato molte volte.
"Per trasmettere la caratteristica sensazione di scatto, la molla del click del 9SA4 è stata progettata per esercitare una forza potente." Successivamente, dopo aver fatto testare il movimento a circa cinquanta persone, la resistenza delle parti è stata aumentata in modo che la corona potesse resistere alla carica con la forza maggiore.
La corona degli orologi dotati del Calibro 9SA4 è stata ridisegnata per migliorare la sensazione di carica. Una corona più grande è più facile da caricare, ma esercita una maggiore pressione sul meccanismo. Al contrario, una corona più piccola riduce questo carico, ma rende la carica più difficoltosa. Il team di sviluppo ha chiesto a circa cinquanta persone di testare la carica della corona e ha ottimizzato le sue dimensioni e altre caratteristiche per ottenere il miglior equilibrio possibile.
Nel vero spirito di Grand Seiko, il click e le parti circostanti sono stati progettati tenendo conto della guarnizione impermeabile aggiunta alla corona. La guarnizione all'interno della corona impedisce l'ingresso dell'acqua, ma per aumentarne lo spessore compromette inevitabilmente la sensazione di carica. Per questo motivo, il click e le parti circostanti sono stati sviluppati considerando l'impatto di questa guarnizione. Inoltre, evitando di rendere la corona troppo grande, la molla principale è stata resa più facile da caricare e il carico sul movimento è stato ridotto al minimo. Ogni aspetto, comprese le dimensioni della corona, è stato studiato per ottenere il perfetto equilibrio tra la sensazione di carica e la durabilità.
Indicatore della riserva di carica dal nuovo design che contribuisce alla sottigliezza
Nel Calibro 9SA4, è stato aggiunto un indicatore della riserva di carica sul lato posteriore del movimento. Per un movimento a carica manuale, che richiede l'avvolgimento manuale della molla principale, questo è un meccanismo ideale. Tuttavia, il calibro di base, il 9SA5, è dotato di due bariletti, il che significa che non c'è spazio per alloggiare un indicatore della riserva di carica. Inoltre, la sfida di mantenere lo spessore del movimento ridotto ha reso l'integrazione di questo indicatore ancora più complessa.
Un indicatore della riserva di carica abilmente posizionato in uno spazio ristretto. L'aggiunta di ingranaggi riduce l'efficienza della trasmissione, ma grazie alla revisione del profilo dei denti della ruota della riserva di carica e all'adozione di un compatto ingranaggio planetario, è stata ottenuta un'indicazione precisa e un'elevata efficienza.
Di solito, per rendere compatto un indicatore della riserva di carica, si utilizzano ingranaggi di grandi dimensioni per ottenere un adeguato rapporto di riduzione. Tuttavia, nel Calibro 9SA4 non c’era spazio per alloggiare ingranaggi così grandi. D’altra parte, l’uso di ingranaggi più piccoli avrebbe richiesto un numero maggiore di ruote, aumentando la resistenza del meccanismo.
Per risolvere questo problema, il team di sviluppo ha sfruttato lo spazio non solo in orizzontale ma anche in verticale e ha progettato una forma dei denti specifica, riuscendo così a integrare un indicatore della riserva di carica ad alta efficienza nello spazio disponibile. Inoltre, abbassando l’indicatore della riserva di carica di un livello rispetto al ponte del movimento, è stato possibile ridurre al minimo l’aumento dello spessore del calibro.
Il Calibro 9SA4 è stato progettato per ottenere la massima sottigliezza senza compromettere la durabilità. Uno degli elementi che riflette questa attenzione è la lancetta dell’indicatore della riserva di carica. Posizionandola deliberatamente su un livello più basso, è stato possibile ridurre lo spessore del movimento. Di conseguenza, il movimento è stato avvicinato il più possibile al fondello, ottimizzando lo spazio disponibile.
Movimento a carica manuale ultrasottile da 10 battiti al secondo, perfetto per l’uso quotidiano.
Il Calibro 9SA4 non punta solo alle alte prestazioni, ma anche a creare un vero e proprio "dialogo con l’orologio". A prima vista, si potrebbe pensare che questo nuovo movimento Hi-Beat a carica manuale sia stato progettato esclusivamente per gli appassionati di orologi. In realtà, il team di sviluppo ha mantenuto salda l’idea di un movimento adatto all’uso quotidiano. Grazie al design ultrasottile del calibro, lo spessore della cassa è inferiore ai 10 mm. Con una riserva di carica di circa 80 ore, offre una praticità eccezionale per un orologio a carica manuale. E naturalmente, i meccanismi ereditati dal Calibro 9SA5 gli conferiscono prestazioni che lo distinguono nettamente dai comuni orologi a carica manuale.
L’assenza del rotore, uno dei punti di forza di un movimento a carica manuale, consente di ammirare l’intero calibro attraverso il fondello trasparente. Per enfatizzare questa caratteristica, i ponti che sorreggono gli ingranaggi e le altre componenti presentano un design fluido, mentre la superficie è rifinita con un leggero motivo a onde ispirato al fiume Shizukuishi. Degni di nota sono anche i rubini rossi, che riducono l’attrito tra gli ingranaggi e le altre parti. Grazie al loro effetto tridimensionale, questi rubini conferiscono al movimento una raffinatezza sorprendente per una produzione in serie.
A dire il vero, oggi come in passato, i movimenti a carica manuale rimangono un prodotto di nicchia. Tuttavia, il Calibro 9SA4, che unisce unicità, alta precisione e grande praticità, potrebbe essere quello in grado di cambiare questa percezione. Non solo gli appassionati di orologi, ma chiunque cerchi un segnatempo elegante, sottile e funzionale farebbe bene a ricordare il nome Calibro 9SA4.
