L'evoluzione dell’Evolution 9 Style in un dress watch , resa possibile dalla carica manuale: Il significato dei modelli SLGW002 / 003.

L’Evolution 9 Collection, che ha perseguito uno stile mai visto prima in Grand Seiko, è stata resa possibile grazie alla serie A dei movimenti 9S e 9R, dotati di una nuova architettura. Non solo questi movimenti incorporano meccanismi che realizzano prestazioni mai raggiunte prima, ma presentano anche un "nuovo design" pensato per rendere l'orologio più sottile. La chiave di questo approccio innovativo è stata l'idea di distribuire i componenti del movimento anziché sovrapporli.

Anche i modelli SLGW002/003 a carica manuale si basano sul design del Calibro automatico 9SA5. Tuttavia, come spiega Kohei Egashira e il suo team di sviluppo, non si trattava semplicemente di rimuovere il meccanismo di ricarica automatica: "Oggi Grand Seiko ha raggiunto un livello molto più alto rispetto al passato. Per questo motivo, volevamo che il movimento a carica manuale fosse qualcosa di completamente distinto dal Calibro 9SA5.”

La soluzione del team di sviluppo è stata quella di creare un dress watch, come racconta Egashira: "Fino ad ora, non avevamo mai formalizzato in modo chiaro il concetto di dress watch per Grand Seiko. Questa è stata l’occasione per definirlo con maggiore precisione.”

I nuovi modelli con movimento a carica manuale della Evolution 9 Collection sono stati quindi progettati come un orologio elegante e sottile, con particolare attenzione alla sensazione della carica manuale. Senza la necessità di un rotore per la ricarica automatica, è stato possibile mantenere le eccezionali prestazioni del Calibro 9SA5, riducendo al contempo lo spessore della cassa.

Il risultato è un orologio con un diametro di 38,6 mm e uno spessore di 9,95 mm. Considerando che il Calibro 9SA4 ha un diametro di 31,0 mm e uno spessore di 4,15 mm, si tratta di un notevole traguardo ingegneristico. Naturalmente, il baricentro ribassato e il cinturino largo, elementi che conferiscono un eccellente comfort alla Evolution 9 Collection, rimangono inalterati.

Tuttavia, per trasformarlo in un dress watch mantenendo l'essenza di Grand Seiko, è stato necessario rivedere il design da zero. Egashira spiega: "Non abbiamo abbassato gli standard richiesti a Grand Seiko. Questa volta, abbiamo cercato di spingere i limiti rimanendo all'interno dei criteri stabiliti.

Indipendentemente dalla collezione, i criteri richiesti a un Grand Seiko sono sempre gli stessi: robustezza, precisione ed eccellente leggibilità. Inoltre, il design segue l'evoluzione delGrand Seiko Style, definito dal celebre 44GS, verso il più recente Evolution 9 Style. Il team di sviluppo ha affrontato la sfida di integrare nel dress watch elementi apparentemente distanti da questo concetto, come lo stile sportivo dell’Evolution 9, caratterizzato da una lavorazione satinata su tutta la cassa. Il risultato è stato sintetizzato nel concetto di un "dress watch che si indossa con fierezza, per scandire il tempo nei momenti di coraggio" (Egashira). In altre parole, un nuovo dress watch adatto non solo alle occasioni eleganti, ma anche all'uso quotidiano.

Di conseguenza, anche il design della cassa è stato rivisto da zero. Il primo elemento a essere ripensato è stato il fondello: per ridurre lo spessore della cassa, l’impermeabilità è stata portata a 30 metri , come nella Elegance Collection, e il fondello è stato fissato con viti invece di essere avvitato. Uno dei principali vantaggi della cassa più sottile è rappresentato dalle anse più corte. La riduzione dello spessore ha permesso di diminuire la curvatura delle anse, accorciando così la lunghezza complessiva dell’orologio. Infatti, la distanza tra le anse dello SLGW002/003 è di soli 45 mm, una misura paragonabile a quella di un orologio da 35 mm di qualche decennio fa.

Inoltre, per ridurre il diametro, è stato eliminato l’anello del quadrante presente sulla parte esterna, sostituendolo con una scala dei minuti stampata direttamente sul quadrante. Normalmente, un dress watch non prevede né la lancetta dei secondi né l'indicatore dei minuti, ma in questo caso sono stati mantenuti per garantire un’elevata leggibilità. Tuttavia, grazie alla sottigliezza degli indici e della lancetta delle ore, il design complessivo riesce a conservare l’eleganza tipica di un dress watch.

Inoltre, SLGW002/003 presenta una struttura della cassa diversa rispetto ai tradizionali modelli Grand Seiko. Di solito, molti orologi alloggiano il movimento in un movimento holder (scocca interna) che viene fissato alla cassa. Questo design è scelto per la sua eccellente manutenibilità. Tuttavia, nel caso di SLGW002/003, è stato scelto di fissare il movimento direttamente alla cassa, senza un supporto. . Sebbene ciò richieda più attenzione per la manutenzione dei componenti, l'obiettivo principale è stato quello di ridurre al minimo il diametro della cassa. Inoltre, la distanza tra il movimento e il fondello è stata ridotta al minimo possibile.

La revisione delle dimensioni ha coinvolto anche il cristallo. Infatti, lo spazio tra le lancette e il cristallo è ancora più ridotto rispetto al modello SLGH005. Questo stretto intervallo conferisce all'orologio una tensione tipica di un orologio da dress. Normalmente, ridurre lo spazio può renderlo più vulnerabile agli urti, motivo per cui si dice che gli orologi da dress sottili non siano adatti per l'uso quotidiano. Tuttavia, come afferma Egashira, gli standard di resistenza agli urti non sono stati compromessi.

SLGW002/003, pur mantenendo l'autenticità di Grand Seiko, sono stati riprogettati come dress watch adatti all'uso quotidiano. Inoltre, gli elementi distintivi della Evolution 9 Collection sono ancora più enfatizzati in questo modello. Uno di questi è il quadrante. Il motivo scelto non è un paesaggio di betulle, ma la corteccia della betulla. Poiché un semplice motivo a righe potrebbe sembrare troppo meccanico, sono stati aggiunti contorni seghettati e forme organiche, creando un design dinamico e una forte tridimensionalità, mantenendo comunque una buona leggibilità.

Inoltre, è stato completamente rivisitato l'equilibrio tra la finitura satinata e quella lucida. Dopo vari tentativi, inclusi quelli con il modello esistente SLGH005 e l'adozione di una finitura interamente lucida, si è deciso di enfatizzare leggermente la lucentezza, rimanendo però fedele all’aspetto di un dress watch. Per mantenere un equilibrio con la lucentezza, anche la finitura satinata è stata cambiata rispetto a quella dei modelli precedenti.

Il materiale della cassa è altrettanto unico. Per SLGW003 è stato scelto il Brilliant Hard Titanium, un materiale esclusivo di Grand Seiko, anziché l'acciaio inossidabile standard. Non solo è leggero e resistente alla corrosione, ma la sua composizione densa permette di ottenere una superficie lucida simile a quella dell'acciaio inox, pur mantenendo le caratteristiche di leggerezza e durezza del titanio.

Il costo è più elevato, ma è stato scelto per la sua adeguatezza alla nuova generazione di dress watch. D'altra parte, il peso tipico di un dress watch è stato enfatizzato nel modello SLGW002 con la cassa in oro rosa 18K. Pur avendo lo stesso aspetto, è stato conferito un carattere completamente diverso, una novità mai vista prima in altri dress watch.

Il movimento eccezionale e la piacevolezza della carica manuale sono le caratteristiche più evidenti nei modelli SLGW002/003. Tuttavia, ciò che bisogna prima notare in questi orologi è l'abilità nell’adottare un design che, pur rispettando gli standard di Grand Seiko, ha saputo evolversi in un dress watch di nuova generazione.