Historias del calibre 9SA4
Producido por Chronos para Grand Seiko
El esperado Calibre 9SA4 de cuerda manual de 10 pulsaciones y su atractivo sensorial
Parte 2: Movimiento
Una nueva imagen de Grand Seiko que eleva su valor sensorial: SLGW002/003
A finales de la década de 1960, Grand Seiko cambió los estándares de precisión de los relojes mecánicos con su movimiento Hi-Beat. Medio siglo después, Grand Seiko logró una precisión innovadora con el nuevo movimiento Calibre 9SA5. Mecanismos únicos como el volante espiral de oscilación libre de Grand Seiko y el escape de doble impulso son el resultado de una búsqueda incansable de precisión. Lo que se añadió a esta evolución fue el movimiento manual Calibre 9SA4. Aunque basado en el 9SA5, el equipo de desarrollo de Grand Seiko no tenía la intención de hacer de este nuevo calibre manual un modelo más delgado y simple como el 9SA5. Con los modelos SLGW002 y 003, se perseguía no solo un alto rendimiento, sino también una mayor interacción con el reloj.
- Fotografías de Eiichi Okuyama
- Texto de Masayuki Hirota (Editor jefe de Chronos Japan Edition)
Un movimiento que realza la sensación de querer darle cuerda
Un movimiento manual, que no tiene mecanismo de cuerda automática, requiere que se dé cuerda al resorte principal mediante la corona cada vez que se usa. Por ello, a medida que los relojes mecánicos se fueron popularizando, muchos movimientos optaron por el sistema automático, que enrolla el resorte principal a través de la rotación del rotor. Grand Seiko no fue la excepción. La recuperación del movimiento manual, que había dejado de producirse en los años 70, tuvo que esperar hasta 2001.
El Calibre 9SA5 de Grand Seiko elevó aún más los estándares de la marca. Durante su desarrollo, ya se planeaba incluir un movimiento manual, tal y como explicó Kohei Egashira, responsable de desarrollo de productos. Teniendo en cuenta que en los años 60 Grand Seiko ya había alcanzado reconocimiento mundial con su Hi-Beat manual, era natural que el equipo actual decidiera desarrollar un movimiento manual basado en el Calibre Hi-Beat 9SA5. Sin embargo, no se trataba simplemente de eliminar el mecanismo automático del Calibre 9SA5 para crear un movimiento manual simple. Como se espera de Grand Seiko, la alta precisión era, por supuesto, un requisito imprescindible. Pero, además, el equipo de desarrollo decidió incorporar un enfoque innovador: el «diálogo con el reloj». Específicamente, la sensación al dar cuerda a la corona.
El Calibre 9SA4 manual fue desarrollado en base al Calibre 9SA5. Aunque algunos componentes como el tren de engranajes y el volante se reutilizan, aproximadamente el 40 % del movimiento es de diseño completamente nuevo. Al prescindir de la indicación de la fecha, se modificó la corona para que tuviera una posición de un solo nivel, y el lado de la esfera presenta un acabado plano propio de un movimiento manual.
El movimiento manual, que enrolla el resorte principal al girar la corona, tiene varias ventajas. Una de ellas es que, al no contar con un mecanismo de cuerda automática, se puede hacer el movimiento más delgado. Otra ventaja es que mejora la sensación al dar cuerda. En los movimientos automáticos convencionales, al girar la corona, el mecanismo de cuerda automática gira a gran velocidad. Esto no solo provoca un desgaste más rápido del mecanismo, sino que también afecta a la suavidad de la sensación al girar la corona. Esta es una de las razones por las que muchos entusiastas de los relojes prefieren los movimientos de cuerda manual. En respuesta, algunos fabricantes especializados comenzaron a enfocarse no solo en el rendimiento, sino también en la sensación de dar cuerda a sus movimientos de cuerda manual.
El principal requisito para el desarrollo del Calibre 9SA4 fue precisamente esa excelente sensación al dar cuerda. Sin embargo, lo que se considera una buena sensación varía considerablemente entre las personas. El equipo de desarrollo debatió ampliamente y llegó a la conclusión de que el «clic» que se siente cuando la pieza llamada «kohaze» encaja en el engranaje de dientes angulados es la sensación ideal. Sin duda, esta es la sensación que muchos entusiastas de los relojes prefieren. Sin embargo, la barrera para lograrlo fue extremadamente alta.
Lo que proporciona una excelente sensación de enrollado al Calibre 9SA4 es el gancho deslizante con forma de ave de pico afilado. Al enrollar la corona, el gancho se desliza enganchándose en los dientes de la rueda de corte angular, y luego regresa a su posición original gracias a la fuerza del resorte.
El resorte principal, que es la fuente de energía del reloj mecánico, se encuentra dentro de una pieza llamada barrilete. Encima de este barrilete se fija un engranaje denominado rueda de corte angular. Este engranaje no solo transmite el movimiento de rotación de la corona al barrilete, sino que también se engancha con un pequeño componente llamado gancho, evitando así el giro inverso del barrilete. La sensación de «clic-clac» que tanto disfrutan los aficionados a los relojes, característica de los movimientos manuales, se produce cuando la rueda de corte angular entra en contacto con el gancho.
Para lograr una duración prolongada, el Calibre 9SA4 cuenta con dos barriletes. El gancho se encuentra hábilmente dispuesto entre estos, aprovechando al máximo el espacio disponible. En los relojes de pulsera comunes, el gancho gira alrededor de un eje central. Sin embargo, en este modelo, además de girar, el gancho se desliza, proporcionando una excelente sensación y la durabilidad que caracteriza a Grand Seiko.
Para mejorar la sensación, la única opción es modificar el diseño o los materiales del gancho. Por ello, Yuya Tanaka, el diseñador del movimiento, creó hasta cuatro tipos diferentes de ganchos, incluidos los prototipos. La razón de este esfuerzo radica en que es un Grand Seiko. No se trata solo de mejorar la sensación, sino también de dotar de movimiento y aumentar la durabilidad, lo que eleva significativamente el nivel de dificultad.
Fotografía del engranaje de agujero redondo, que transmite la rotación de la corona a la rueda de barrilete. Se ha añadido un engranaje intermedio entre ambos porque no se podía disponer de suficiente espacio para el engranaje de agujero redondo. Sin embargo, al revisar el mecanismo, se ha reducido la cantidad de veces que es necesario dar cuerda al reloj y, además, se ha incrementado su durabilidad.
En el proceso, Tanaka desarrolló un tipo completamente nuevo de gancho, uno que tiene la forma de un aguzanieves y se desliza al enganchar la rueda de trinquete. En su búsqueda por aumentar la durabilidad, el diseño fue revisado en múltiples ocasiones.
«Para que la sensación de “clic-clac” se transmita al tacto, el resorte del gancho del 9SA4 está diseñado para generar una gran fuerza». Además, aproximadamente 50 personas probaron el movimiento, lo que permitió aumentar la resistencia de los componentes para soportar el máximo esfuerzo al enrollar la corona.
En el modelo equipado con el Calibre 9SA4, que busca perfeccionar la sensación al enrollar, se revisó también el diseño de la corona. Si se aumenta el tamaño de la corona, se hace más fácil de enrollar, pero también aumenta la carga sobre el mecanismo. Si se reduce su tamaño, la carga disminuye, pero se vuelve más difícil de enrollar. El equipo de desarrollo hizo que aproximadamente 50 personas probaran el enrollado de la corona y optimizó el tamaño de esta y otros aspectos.
Lo que hace a este modelo típico de Grand Seiko es que, al considerar la junta de sellado para la impermeabilidad que se agrega a la corona, se diseñó cuidadosamente el área alrededor del gancho. La junta impermeable incorporada en la corona puede evitar la entrada de agua, pero, a medida que aumenta su grosor, inevitablemente se pierde la suavidad en la sensación al enrollar. Con esta sensación de la junta en mente, se desarrolló el área alrededor del gancho. Además, al no hacer la corona demasiado grande, se facilita el enrollado del resorte principal mientras se reduce la carga sobre el movimiento. De esta forma, el tamaño de la corona y otros aspectos contribuyen tanto a la sensación al enrollar como a la durabilidad del movimiento.
Nuevo indicador de reserva de marcha que contribuye a la delgadez
En el Calibre 9SA4, se ha añadido un indicador de reserva de marcha en la parte posterior del movimiento. Este mecanismo es ideal para un movimiento manual, que requiere dar cuerda al resorte principal a mano. Sin embargo, el Calibre 9SA5, que sirvió como base, no deja espacio suficiente para incorporar el indicador de reserva de marcha. Además, el desafío de reducir el grosor del movimiento hizo que la implementación de esta función fuera aún más difícil.
El mecanismo del indicador de reserva de marcha fue hábilmente colocado en un espacio reducido. Al aumentar el número de engranajes, la eficiencia de transmisión disminuye, pero gracias a la revisión del perfil de los dientes del tren de reserva de marcha y la adopción de un engranaje planetario compacto, se ha logrado una visualización precisa y una alta eficiencia.
Por lo general, cuando se busca hacer más compacto el mecanismo del indicador de reserva de marcha, se utilizan engranajes grandes para conseguir una mayor relación de reducción. Sin embargo, en el Calibre 9SA4 no hay espacio para engranajes grandes. Al usar engranajes pequeños, el número de engranajes aumenta, lo que incrementa la resistencia del mecanismo.
El equipo de desarrollo, por lo tanto, utilizó no solo el espacio horizontal, sino también el vertical, y mediante el diseño de perfiles de dientes específicos, logró incorporar una eficiente visualización de la reserva de marcha en el espacio disponible. Además, al bajar la pantalla de reserva de marcha un nivel con respecto al soporte del movimiento, se ha minimizado el aumento del grosor del movimiento.
El Calibre 9SA4 busca la delgadez sin comprometer la durabilidad. Lo que refleja esta consideración es la aguja de reserva de marcha. Al situarla intencionadamente en una capa más baja, se ha logrado reducir el grosor del movimiento. Como resultado, el movimiento se acerca lo máximo posible al fondo de la caja.
Un movimiento manual de alta frecuencia de 10 pulsaciones por segundo, ideal para el uso diario y delgado
No solo de alto rendimiento, sino también buscando una «interacción con el reloj», así es el Calibre 9SA4. Solo con escuchar esto, podría parecer que este nuevo movimiento manual de alta frecuencia está destinado a los entusiastas de los relojes. Sin embargo, el equipo de desarrollo nunca perdió de vista el objetivo de crear un movimiento adecuado para el uso diario. Gracias a la reducción de grosor del movimiento, el grosor de la caja es inferior a los 10 mm. Además, la larga reserva de marcha de aproximadamente 80 horas aporta una comodidad de uso que no se espera en un reloj manual. Por supuesto, el mecanismo heredado del Calibre 9SA5 ha otorgado al Calibre 9SA4 un rendimiento completamente diferente al de los relojes manuales convencionales.
Una de las virtudes de los movimientos manuales es que, al no tener rotor, todo el mecanismo es visible a través de la parte trasera transparente. Para resaltar esto, el soporte de los engranajes y otros componentes ha sido diseñado de manera fluida, mientras que la superficie presenta un acabado en forma de ondas muy fino, realizado con el estilo Shizukuishi River. También son dignas de mención las piedras rojas del agujero, al reducir la resistencia de los engranajes y otros elementos. Estas piedras, con una sensación tridimensional, poseen una calidad que no se encuentra comúnmente en movimientos de producción masiva.
Honestamente, tanto en el pasado como en el presente, los movimientos manuales son un artículo de nicho. Sin embargo, el Calibre 9SA4, que combina singularidad, alta precisión y gran funcionalidad, podría cambiar esa percepción. No solo los amantes de los relojes, sino cualquiera que busque un dress watch delgado y funcional, haría bien en recordar el nombre Calibre 9SA4.
