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El estudio de relojes Shizukuishi
En 2004, para acomodar el desarrollo a largo plazo de los relojes mecánicos de Grand Seiko, se inauguró un estudio dedicado a la producción totalmente integrada de relojes de pulsera mecánicos de alta calidad en Shizukuishi, una ciudad en las afueras de Morioka, en la Prefectura de Iwate. El estudio es parte de Seiko Instruments, cuyos orígenes se remontan a la fundación de Seikosha en 1892, de la cual Daini Seikosha (que ahora es Seiko Instruments) se separó en 1937. En el Shizukuishi Watch Studio hay equipos de ingenieros y artesanos, cada uno especializado en las muchas disciplinas que comprenden el trabajo de una verdadera fabricación de relojes. El estudio también es su propia academia; a través de un sistema de entrenamiento de múltiples niveles, las habilidades de la relojería se transmiten de una generación a la siguiente y se perfeccionan de acuerdo con cada avance en la fabricación.
Una habilidad artesanal llamada "truing"
Cuando una espiral, más fina que un mechón de cabello real, se une a una pequeña rueda de metal, el volante está completo. Con la expansión y contracción de la espiral, el volante gira de izquierda a derecha como un péndulo. Es la precisión de esta oscilación la que determina la precisión del reloj. Truing es el arte experto de ajustar la espiral para que oscile perfectamente. A través de un microscopio, el artesano observa el comportamiento del volantge mientras se mueve e identifica incluso el menor tambaleo. Luego se insertan pinzas en espacios de 0.1 milímetro o más pequeños, entre los anillos de la espiral, y se hace un ajuste con una precisión de una centésima de milímetro para ajustarla hasta que gire perfectamente y se vea como una onda que se extiende sobre aguas tranquilas. ¿A dónde deben apuntar las puntas de las pinzas? ¿Cuánta fuerza se debe ejercer? Este es el verdadero arte de los artesanos y artesanas en el Shizukuishi Watch Studio; solo ellos saben las respuestas.
Un nuevo calibre para los relojes de mujer de Grand Seiko
En la primavera de 2018, el Shizukuishi Watch Studio dio a luz a un nuevo movimiento mecánico, el calibre 9S25. Si bien se han realizado muchas mejoras en los calibres existentes para mujer a lo largo de los años, este fue el primer movimiento mecánico de mujer Grand Seiko completamente nuevo en 50 años. En aras de la delgadez, sus partes son necesariamente hasta un 30 por ciento más pequeñas que las de otros movimientos 9S y, sin embargo, el calibre 8S 9S25 ofrece una precisión estática de +8 a -3 segundos al día y una reserva de marcha de más de 50 horas. Tanto por dentro como por fuera, la atención al diseño es exhaustiva, incluso en componentes que están ocultos a ojos del propietario. Por ejemplo, la rueda de escape tiene una forma delicada como una flor de cinco pétalos y, sin embargo, apenas es visible. La belleza es más que superficial.