El Evolution 9 Style es la última expresión del Grand Seiko Style que resume la filosofía de diseño de Grand Seiko. Además de extender el diseño a una nueva colección, Grand Seiko también incorporó la filosofía a una nueva línea de modelos deportivos. Con esta última evolución, Grand Seiko ahora ofrece una versión nueva y claramente japonesa del reloj deportivo, manteniendo las orgullosas tradiciones de la artesanía japonesa que han apoyado a la marca a lo largo de su historia.
Fotos por Eiichi Okuyama
Texto por Masayuki Hirota (Jefe de Redación de Chronos Japan Edition)
Los modelos deportivos de la colección Evolution 9 son una nueva interpretación del reloj deportivo arraigado en los valores japoneses.
El hombre responsable de la planificación de productos en Grand Seiko es Kohei Egashira, de la División de planificación de mercancías de la empresa. Desde que se participó en el equipo de Grand Seiko en 2011, ha ayudado a desarrollar una variedad de modelos, incluidos los modelos de diseño moderno 44GS y los modelos de cerámica negra y titanio. Esta vez, su tarea era crear una nueva colección deportiva basada en el Evolution 9 Style.
Habiendo traído el Evolution 9 Style al mundo con el SLGH005, el próximo desafío para Grand Seiko fue cómo desarrollar el estilo. Kohei Egashira, quien está a cargo de la planificación de productos en Grand Seiko, recuerda: “Tuvimos la idea de crear un modelo deportivo, como una extensión del Evolution 9. Pero sabíamos que no tenía sentido simplemente convertir el Evolution 9 Style existente en un reloj deportivo. Comenzamos volviendo a lo básico y preguntándonos qué hace que un reloj sea un reloj deportivo en primer lugar”. Había buenas razones para esto. “Evolution 9 es la colección líder de Grand Seiko. Eso significa que un modelo deportivo del Evolution 9 debe ser un reloj que realmente represente el concepto de lo que es un reloj deportivo”.
Grand Seiko ha lanzado modelos deportivos en el pasado, incluido el Spring Drive GMT en 2005 y el Spring Drive Chronograph en 2007. Sin embargo, estos modelos no se publicitaban como relojes deportivos. Como Egashira admite libremente: “Dentro del equipo de desarrollo, realmente no pensamos en estos modelos más deportivos de los relojes Grand Seiko como relojes deportivos per se”.
Los requisitos de Egashira para un reloj deportivo son claros. “La Colección Heritage es para personas que caminan, y la Colección Elegance es para personas que se quedan quietas. La colección Sport es para personas en movimiento, personas que están constantemente corriendo. Deberían poder leer la hora fácilmente mientras corren, y los relojes tienen un diseño que permite a los usuarios comprobar la hora al instante en movimiento”. Pero el camino hacia este objetivo no siempre fue fácil.
Artes marciales japonesas y valores deportivos japoneses
“Desde que Grand Seiko se independizó como marca, los valores japoneses han atraído más atención en todo el mundo. La esfera “Snowflake” es un buen ejemplo de cómo esto se ha reflejado en nuestros relojes. Pensé que sería una idea interesante incorporar también más valores japoneses en los relojes deportivos”, dice Egashira.
Egashira elaboró una matriz esquemática que ilustra el sentido japonés de la estética, en la que incorporó el enfoque japonés del deporte. “Me di cuenta de que el deporte no es una entidad separada en la estética japonesa. Todo es parte de lo mismo. Por ejemplo, las artes marciales están estrechamente relacionadas con la ceremonia del té y la poesía. En el centro de todas estas actividades está el tiempo. Ya sean las artes marciales, la ceremonia del té o la poesía, encontramos belleza en los cambios que percibimos con el paso del tiempo”.
La palabra clave que finalmente decidió fue "disciplina". Egashira enfatiza las conexiones entre el diseño de Grand Seiko, la visión japonesa de la naturaleza y la disciplina. Pero, ¿por qué la disciplina es un atributo tan importante del enfoque japonés del deporte?
“Kiyotaka Sakai, quien diseñó los modelos de la colección Evolution 9, practicaba kyudo (tiro con arco japonés) en la escuela. Siempre dice que la mejor manera de dar en el blanco es no apuntar a él. Si puede mantener su mente equilibrada y tranquila y seguir los procedimientos correctos, su flecha encontrará el objetivo de forma natural. Lo importante es realizar una serie de acciones fijas de forma correcta. No se trata de competir por puntos o vencer a otros. Se trata de mejorarte a ti mismo y superar las cosas que te han frenado en la vida hasta ahora. Al escucharlo hablar, se me ocurrió que esto resumía algo esencial sobre el enfoque japonés del deporte”.
El enfoque japonés del deporte al que se refiere Egashira se basa en las ideas gemelas de disciplina y kata, o forma adecuada. En sus relojes, el concepto se materializa en elementos como la legibilidad, la operatividad y la robustez. Por supuesto, todas estas también son características de la línea Grand Seiko en su conjunto. Pero Egashira quería llevarlos a otro nivel.
<I. Legibilidad mejorada en los modelos deportivos>
Los modelos deportivos de la colección Evolution 9 son incluso más fáciles de leer que los modelos anteriores de Grand Seiko. De izquierda a derecha, Spring Drive GMT, Spring Drive Chronograph GMT y Spring Drive 5 Days Diver's. Los índices prominentes, las manecillas e índices recubiertos de Lumibrite, las manecillas de horas y minutos claramente diferenciadas y la tipografía original hacen que las esferas del reloj sean más fáciles de leer que nunca.
“Los relojes deportivos tienden a enfatizar el ánimo y la emoción. Casi puedes sentir que tu pulso se acelera cuando los usas. Pero un reloj es algo que acompaña a la persona que lo usa. Es por eso que incluimos los siguientes elementos en nuestros nuevos relojes deportivos Grand Seiko. La hora debe ser fácil de leer incluso durante el movimiento, las operaciones deben ser intuitivas y el reloj debe ser resistente”, dice Egashira.
El SLGH005 fue el precursor del estilo Evolution 9. Los diseñadores hicieron deliberadamente que el índice a las 12 horas fuera más grueso y prominente, con un ancho 2,5 veces mayor que el de los índices normales. Este índice prominente juega un papel fundamental en dar al reloj la dignidad requerida de un modelo insignia.
Pero los modelos deportivos de la colección Evolution 9 tienen índices más grandes no solo a las 12 horas, sino en toda la esfera. Y todos los surcos están con Lumibrite, un material luminiscente.
“El Evolution 9 Style es la plataforma para todo. Especialmente en términos de legibilidad, lo llevamos a otro nivel”, dice Egashira.
Un aspecto que lo demuestra bien es la tipografía única utilizada en los modelos deportivos de la colección Evolution 9. La tipografía utilizada en modelos anteriores eran versiones en negrita de fuentes existentes. Esta vez, los diseñadores de Grand Seiko reelaboraron la tipografía desde cero. Egashira dice que esta no es la primera vez que se lo intenta, pero es muy inusual. La decisión se tomó para lograr una mejor legibilidad.
Lo mismo ocurre con las manecillas. El diseño original de Evolution 9 tenía una manecilla de hora truncada y una manecilla de minutos ligeramente alargada. La manecilla de hora truncada permite ver la hora al instante. El minutero, que llega hasta los índices, se utiliza para comprobar la hora exacta. Además, los modelos deportivos de la colección Evolution 9 tienen manecillas de horas ligeramente más gruesas y las de minutos más delgadas. Las puntas de las manecillas de minutos y segundos están inclinadas para mejorar la legibilidad cuando se ven desde un ángulo. El nuevo diseño hace posible no solo ver la hora de un vistazo, sino también determinar la hora con precisión al mirar más de cerca.
“Pero el objetivo no era maximizar la disciplina o la funcionalidad de un reloj deportivo. También quería incorporar los sueños del usuario y elementos japoneses en el reloj”, dice Egashira. La esfera del reloj de buceo SLGA015 proporciona la ilustración perfecta de esta idea.
“El reloj de buceo incorpora elementos de la visión japonesa de la naturaleza. Japón está rodeado por el mar, por supuesto, y las enormes corrientes oceánicas que se extienden a lo largo de las costas han tenido un profundo impacto en el clima y la cultura del país, y han traído las bendiciones de la naturaleza al país. Quería que el reloj resaltara algo de la fuerza y la generosidad de la naturaleza y el entorno marítimo de Japón”. El patrón utilizado en la esfera representa la corriente de Kuroshio, también conocida como Black Stream. El diseñador eligió intencionalmente un patrón abstracto, reflejando la convicción de Egashira de que “la forma japonesa de ver las cosas tiende a ser más abstracta que figurativa. La estética japonesa a menudo hace un uso deliberado del espacio vacío dentro de los diseños abstractos. El patrón en la esfera es tan abstracto que la mayoría de las personas no reconocerían lo que representa sin que se lo digan”.
El acabado de la esfera también fue revisado para estos nuevos modelos. Las esferas están acabadas con una gruesa capa de laca pulida, un proceso familiar de entregas anteriores en la línea Grand Seiko. Sin embargo, a diferencia de los acabados de laca anteriores, la superficie se deslustra de forma intencionada para darle un acabado más sobrio. La legibilidad se mejora aún más al resaltar el contraste con los índices con acabado de espejo. Pero la simple legibilidad no fue la única preocupación de los diseñadores. Egashira dice: "Al darle a la esfera un acabado que recuerda al vidrio esmerilado, pudimos asegurarnos de que la esfera mantuviera el tipo de profundidad que buscábamos".
<II. Operabilidad mejorada en los modelos deportivos>
Desde la izquierda: vistas laterales de la caja del Spring Drive GMT, el Spring Drive Chronograph GMT y el Spring Drive 5 Days Diver's. La corona de fácil agarre con surcos profundos es excelente para operar. El protector de la corona tiene una muesca grande y las superficies superior e inferior están acabadas en ángulo para mejorar el acceso a la corona.
La operatividad de los relojes también se ha modificado y mejorado aún más. Para Egashira, una de las cualidades de la Sport Collection es que los relojes deben permitir al usuario comprobar la hora mientras corre, y los modelos deportivos de este último lanzamiento de la Evolution 9 Collection muestran claramente la hora cuando se someten a movimientos violentas. Para ayudar a esto, la corona es una corona con ranuras acentuadas para que sea más fácil de agarrar y está protegida por el protector. “Lo ideal sería que la caja y el protector de la corona fueran dos partes separadas: eso las hace más fáciles de pulir. Pero eso haría que la caja fuera demasiado grande. Decidimos integrar la caja y el protector de la corona en una sola pieza”. A pesar de la protección de la corona, la corona sigue siendo de fácil acceso. Estos detalles muestran la consideración y la planificación notables que se tomaron en el diseño del reloj y aseguraron que fuera fácil de usar y atractivo a la vista.
El reloj de buceo SLGA015 usa el mismo cierre con ajuste deslizante que ya se usa en los relojes de buceo Grand Seiko existentes. Agregar una función de ajuste fino al cierre, con su bloqueo seguro, no es fácil, pero Grand Seiko lo ha logrado. Como muestra la fotografía, el cierre es notablemente delgado para un reloj de buceo.
Otro ejemplo de la notable operatividad de la serie es el cierre de ajuste que se usa en el reloj de buceo. El cierre de tres pliegues con ajuste deslizante puede ajustar la longitud de la pulsera. Esta es una función que ya estaba presente en los relojes de buceo Grand Seiko anteriores, pero el diseño delgado de este cierre permite que el reloj de buceo se use cómodamente sin interferir con el trabajo de escritorio. Este grado de atención a la operatividad y la portabilidad es una de las características sobresalientes de los relojes Grand Seiko.
Lo mismo ocurre con los pulsadores de los modelos de cronógrafo. En el pasado, Grand Seiko agregó protecciones alrededor de los botones pulsadores para minimizar el riesgo de deslizamiento. Los nuevos modelos de cronógrafos deportivos de la colección Evolution 9 pierden estos protectores para mejorar la operatividad y, en cambio, vienen con botones que se han hecho lo más grandes posible. El recorrido corto y el gran tamaño del botón significan que el cronógrafo puede medir el tiempo con más precisión que nunca.
<III. Robustez mejorada en los modelos deportivos>
El Spring Drive GMT de la izquierda se caracteriza por su prominente cristal de zafiro. Colocar el cristal de zafiro en forma de caja no solo reduce el centro de gravedad de la caja, sino que también protege el bisel de daños en caso de golpes accidentales. El Spring Drive Chronograph GMT en el centro usa un anillo de cristal de zafiro en la placa del bisel giratorio, también para mayor durabilidad. El Spring Drive 5 Days Diver de la derecha utiliza una cerámica por primera vez para el bisel giratorio unidireccional del reloj de buceo de Grand Seiko, y esto, naturalmente, hace que el acabado sea más resistente a los rayones y otros daños.
Egashira dice que una de las consideraciones más importantes para su equipo al diseñar Evolution 9 fue proporcionar valor a largo plazo. Esto condujo a ciertas decisiones en términos de robustez y portabilidad de los materiales. “Para los modelos deportivos de la colección Evolution 9, queríamos materiales que fueran ligeros y duros, y eso llevó a elegir el titanio de alta intensidad como material principal. Esto se decidió desde el principio”.
El titanio de alta intensidad que se utiliza en los relojes Grand Seiko es de mayor calidad que las aleaciones de titanio que se utilizan generalmente, lo que lo hace más resistente y robusto. Esto lo convirtió en la elección perfecta como material para los modelos deportivos de la colección Evolution 9.
Otro aspecto de estos nuevos modelos es el cuidado de la comodidad en la muñeca y el tacto de los relojes. El uso de materiales ligeros ya le dio a los modelos deportivos de la colección Evolution 9 ligereza y excelente comodidad. El equipo de desarrollo mejoró aún más estas cualidades mediante el uso de cristal en forma de caja que sobresale ligeramente en el Spring Drive GMT, cristal de doble curvatura en el Spring Drive Chronograph GMT y cristal plano en el modelo Spring Drive 5 Days Diver. “Estábamos buscando las formas óptimas que coincidieran con los movimientos de las personas. El Spring Drive GMT utiliza cristal en forma de caja para bajar el centro de gravedad y garantiza una excelente resistencia y robustez. El Spring Drive Chronograph GMT, con su bisel giratorio y función de cronómetro, es el reloj más multifuncional en la historia de Grand Seiko. El reloj se ha reducido en peso y tamaño de diseño para aumentar aún más su comodidad y facilidad de uso. Para el reloj Spring Drive 5 Days Diver, utilizamos un material cerámico para la placa del bisel”. Estos puntos, adaptados individualmente a cada modelo, se basaron en una cuidadosa consideración de las acciones humanas y una minuciosa búsqueda de las dimensiones y materiales ideales para una óptima comodidad.
Este énfasis en la comodidad fue un aspecto que impulsó la evolución del diseño de los modelos deportivos de la colección Evolution 9. Una cosa que se destaca en comparación con los modelos anteriores de Grand Seiko hasta la fecha es el énfasis en las superficies planas. Las asas en particular son mucho más cortas que en modelos anteriores.
“Uno de nuestros objetivos era lograr un diseño más limpio donde las asas no chocaran con el resto del diseño. Casi se podría describir como un diseño plano. Realmente recortamos las puntas de las asas. Y dado que limitamos el volumen de las partes de la cara espejadas al mismo tiempo, esto produjo un diseño bastante austero y sobrio”, dice Egashira.
Los modelos deportivos de la Colección Evolution 9 marcan la última expansión de la nueva plataforma Evolution 9. Grand Seiko ha tomado hábilmente elementos del enfoque japonés del deporte, como la disciplina y la forma (kata), y los ha incorporado a los relojes en forma de legibilidad, operabilidad y robustez. Esta es una colección que seguirá evolucionando en el futuro. No hay duda de que esta última entrega creará un gran revuelo y sacudirá el mundo de los relojes deportivos tal como ha existido hasta ahora.
