Histoires de calibres
Produit par chronos pour Grand Seiko
Le très attendu calibre 9SA4 à remontage manuel à 10 alternances et son attrait sensoriel
Première partie : Apparence
Une montre habillée de la collection Evolution 9 a pu voir le jour grâce à un mouvement à remontage manuel.
Ajoutés en 2024 à la collection Grand Seiko Evolution 9, les modèles mécaniques à remontage manuel Hi-Beat 36000 80 Heures SLGW002/003 intègrent un mouvement à remontage manuel qui fait progresser encore davantage le magistral calibre 9SA5. Pourquoi opter pour le remontage manuel à notre époque ? Pour le simple plaisir d’un dialogue avec la montre, et pour atteindre un style inédit jusqu’alors.
- Photos réalisées par Eiichi Okuyama
- Texte et interview de Masayuki Hirota (Rédacteur en chef de Chronos Japan Edition)
Une montre habillée qui reprend le concept original de Grand Seiko
La collection Evolution 9 a poursuivi un style inédit pour Grand Seiko. Cela a été rendu possible grâce aux mouvements des calibres 9S et 9RA, dotés d’une architecture entièrement nouvelle. En plus de mécanismes offrant des performances jamais atteintes, le design novateur de chacun de ces mouvements a permis de concevoir des montres plus fines. La nouveauté résidait dans l’idée de répartir les composants du mouvement plutôt que de les empiler.
Le confort exceptionnel des montres Evolution 9 est dû à un centre de gravité bas, un bracelet large et un boîtier fin. Cette singularité est encore accentuée dans les modèles à remontage manuel SLGW002/003, dépourvus de masse oscillante. Non seulement le boîtier est affiné grâce à l’adoption d’un fond vissé, mais la courbure du boîtier central et des cornes a également été réduite. Avec une épaisseur de 9,95 mm, il s’agit du boîtier le plus fin parmi les montres mécaniques de Grand Seiko.
Le design de base des modèles à remontage manuel SLGW002/003 rappelle celui du calibre automatique 9SA5. Toutefois, l’équipe de développement dirigée par Kohei Egashira affirme ne jamais avoir eu l’intention de créer un mouvement simplement en supprimant le mécanisme de remontage automatique. « La Grand Seiko d’aujourd’hui a atteint un niveau bien supérieur à celle d’autrefois. C’est pourquoi nous voulions que le mouvement à remontage manuel soit fondamentalement différent du calibre 9SA5. »
La conclusion de l’équipe de développement a été de concevoir une montre habillée. Comme l’explique Egashira : « Nous n’avions jamais réussi à exprimer clairement l’idée d’une montre habillée dans la collection Grand Seiko. Nous avons donc décidé de revoir la classification du design. »
Les nouveaux modèles à remontage manuel de la collection Evolution 9 ont ainsi été pensés comme des montres habillées, mettant en valeur la sensation du remontage manuel. En adoptant un mouvement manuel, sans masse oscillante, il est possible d’atteindre les mêmes performances exceptionnelles que le calibre 9SA5, tout en conservant un boîtier plus fin.
Le boîtier des SLGW002/003 qui en résulte affiche un diamètre de 38,6 mm et une épaisseur de seulement 9,95 mm. Compte tenu du fait que le mouvement 9SA4 qu’il abrite mesure 31,0 mm de diamètre pour une épaisseur de 4,15 mm, cela constitue un exploit remarquable. Naturellement, le centre de gravité abaissé, le bracelet large et les autres caractéristiques assurant le confort supérieur au porter propre à la collection Evolution 9 ont été conservés dans ces nouveaux modèles.
SLGW002 (à gauche)
Un nouveau design qui réinvente la montre habillée à remontage manuel classique dans le style Grand Seiko. Comme le montre la photo, les graduations des minutes en périphérie du cadran, les aiguilles tridimensionnelles et les index multifacettes offrent à la montre la lisibilité exceptionnelle propre à Grand Seiko. Le calibre 9SA4, dérivé du magistral 9SA5, a été optimisé pour le remontage manuel. Remontage manuel 47 rubis. Fréquence : 36 000 alternances/heure. Réserve de marche : environ 80 heures. Boîtier en or rose 18 carats (diamètre 38,6 mm,épaisseur 9,95 mm) Étanchéité : 3 Bar Édition limitée à 80 exemplaires, disponible exclusivement dans les boutiques et salons Grand Seiko.
SLGW003 (à droite)
La SLGW003 se pare de Brilliant Hard Titanium, un matériau à la fois léger et robuste. Elle offre la lisibilité et la robustesse caractéristiques de Grand Seiko, sublimées par des finitions exceptionnelles, tout en restant étonnamment légère au poignet. 47 rubis Fréquence : 36 000 alternances/heure. Réserve de marche : environ 80 heures. Boîtier en Brilliant Hard Titanium (diamètre 38,6 mm, épaisseur 9,95 mm) Étanchéité : 3 bar Disponible exclusivement dans les boutiques et salons Grand Seiko.
Pour créer une montre habillée tout en préservant l'identité Grand Seiko, une réinterprétation complète s'est avérée nécessaire. « Il ne s'agissait pas de faire des concessions sur les normes Grand Seiko, » explique M. Egashira, « mais de repousser les limites du possible dans le respect de ces mêmes normes. »
Une montre habillée aussi élégante au quotidien que pour les grandes occasions.
Chaque Grand Seiko, quelle que soit sa collection, doit répondre à des exigences immuables : robustesse, précision et lisibilité. Le design de ces nouveaux modèles s'inscrit dans le Style Evolution 9, une évolution du Style Grand Seiko de base, défini par la 44GS. Intégrer l'esprit sportif de l'Evolution 9, caractérisé par des finitions brossées sur l'ensemble du boîtier, à une montre habillée a représenté un véritable défi. L'équipe de développement a ainsi imaginé une « montre habillée qui incite à l'élégance et sublime les moments importants », explique Kohei Egashira. En d'autres termes, une nouvelle montre habillée aussi élégante au quotidien que lors d'occasions spéciales.
Privilégiant la praticité, le modèle SLGW003 arbore un boîtier en Brilliant Hard Titanium, un matériau exclusif à quelques modèles Grand Seiko. À la fois léger et résistant à la corrosion comme le titane, il offre également une texture et une robustesse comparables à l'acier inoxydable. Au poignet, le luxe d'une montre habillée se conjugue ainsi à une étonnante légèreté.
Le design du boîtier a été entièrement repensé. Le fond du boîtier n'est pas vissé, mais fixé par des vis, et l'étanchéité limitée à 3 bar, comme pour la Collection Élegance, contribuent à l'amincissement du boîtier. Cette finesse permet également de raccourcir les cornes en réduisant leur courbure, pour une longueur totale de seulement 45 mm entrecornes pour les SLGW002 et SLGW003. Ce qui correspond à une montre de 35 mm de diamètre d'ancienne génération.
Pour réduire le diamètre, l’anneau entourant le cadran a été supprimé, et les marqueurs de minutes sont désormais appliqués directement sur le cadran. La présence de l’aiguille des secondes et des marqueurs de minutes — éléments peu courants sur une montre habillée — a été conservée pour garantir une bonne lisibilité. Les index fins et l’aiguille des heures élancée apportent quant à eux une touche de sophistication, parfaitement adaptée à une montre habillée.
Conçue pour une nouvelle génération, les SLGW002 et SLGW003 incarnent la montre habillée contemporaine. La finesse de la lunette, l'élégance des index et la délicatesse des aiguilles affirment son raffinement. Pour assurer une bonne lisibilité, l’aiguille des secondes et les marqueurs de minutes ont été conservés. Le large cadran contribue également à cette lisibilité accrue. Toutefois, grâce à une refonte du design du boîtier et à d’autres ajustements, le diamètre a pu être maintenu à 38,6 mm.
La structure du boîtier des SLGW002 et SLGW003 se distingue des précédentes Grand Seiko. Habituellement, le mouvement est logé dans un support puis fixé au boîtier pour faciliter l'assemblage et l’entretien. Avec les modèles SLGW002/003, un choix délibéré a été fait : celui de fixer directement le mouvement au boîtier, sans utiliser de bague de maintien. Bien que cela complique l’entretien des composants, la priorité a été donnée à la réduction maximale du diamètre du boîtier. De plus, l’espace entre le mouvement et le fond du boîtier a été réduit au strict minimum.
Le calibre 9SA4 s’insère parfaitement dans le boîtier. Le mouvement est monté directement dans le boîtier, sans passer par une bague de maintien. Cette méthode permet de réduire la taille du boîtier tout en offrant un cadran plus grand, mais elle complique l’entretien du mouvement. Le choix de sacrifier la facilité de maintenance a été pris après avoir privilégié l’apparence idéale pour une montre habillée.
La révision des dimensions concerne également le verre. L'espace entre les aiguilles et le verre est encore plus réduit que sur la SLGH005, créant une tension caractéristique des montres habillées. Habituellement, cette réduction de l'espace rend la montre plus vulnérable aux chocs, ce qui explique pourquoi les montres habillées fines sont souvent déconseillées pour un usage quotidien. Pourtant, M. Egashira l'assure : « les normes de résistance aux chocs n'ont pas été compromises. »
Le cadran, les aiguilles et le verre des modèles SLGW002/003 montrent que, comme illustré, chaque pièce a été montée avec un minimum d’espace. Malgré la finesse de l'ensemble, la robustesse caractéristique de Grand Seiko est assurée par un verre saphir box-shaped, d'une épaisseur minimale, mais d'une grande solidité. Le verre est ensuite façonné de manière à minimiser la sensation d’épaisseur.
Une nouvelle montre habillée, expression de l'esthétique unique de la Collection Evolution 9.
Fidèle à l'esprit Grand Seiko, les modèles SLGW002/003 réinterprètent la montre habillée pour un usage quotidien. Elles subliment les innovations de la Collection Evolution 9, notamment au niveau du cadran. Entre autres, au lieu du traditionnel motif de forêt de bouleaux, c'est l'écorce de bouleau qui a été choisie. La texture organique et dentelée de l'écorce, plus dynamique que le motif linéaire habituel, crée un effet de relief saisissant sans compromettre la lisibilité.
Comme pour les modèles précédents de la Collection Evolution 9, le cadran des SLGW002/003 est inspiré du bouleau blanc, mais avec un motif complètement différent. Le motif inspiré de l’écorce de bouleau blanc souligne l’identité unique de la collection Evolution 9. Un motif aussi prononcé gênerait normalement la lisibilité. Cependant, grâce à certains ajustements, notamment dans le positionnement du motif, la légendaire lisibilité de Grand Seiko est préservée.
L'équilibre entre les surfaces brossées et polies effet miroir a été entièrement repensé. Après avoir exploré diverses approches, telles que l'application d'une finition différente de celle du modèle existant SLGH005 ou la réalisation d'un boîtier entièrement en surfaces miroir, l'équipe a abouti à un design qui accentue subtilement les surfaces miroir, comme il sied à une montre habillée. Pour harmoniser avec les surfaces miroir, les motifs brossés ont été redessinés.
Le matériau du boîtier est également unique. Le modèle SLGW003 n'est pas fabriqué en acier inoxydable standard, mais en Brilliant Hard Titanium, une création originale de Grand Seiko. En plus de sa légèreté exceptionnelle et de sa résistance à la corrosion, ce matériau dense permet d'obtenir, par polissage, une surface effet miroir comparable à celle de l'acier inoxydable.
Malgré son boîtier en titane, la montre conserve toute l'élégance d'une montre habillée grâce à la qualité du poli miroir, signature de Grand Seiko. Le Brilliant Hard Titanium, particulièrement résistant, permet d'obtenir un poli miroir encore plus remarquable que sur le titane traditionnel.
Bien que plus coûteux, ce choix a été retenu, car il s'accordait parfaitement à une montre habillée de nouvelle génération. En revanche, pour mettre en avant le côté précieux d’une montre habillée, le modèle SLGW002 adopte un boîtier en or rose 18 carats. Créer des personnalités totalement différentes avec une apparence similaire est également une approche inédite dans une montre habillée.
Le mouvement magistral et la sensation du remontage manuel des montres SLGW002/003 se distinguent particulièrement. Ce qui mérite vraiment d’être souligné dans cette série, cependant, c’est l’ingéniosité apportée à l’ensemble, respectant les standards Grand Seiko tout en créant une montre habillée de nouvelle génération.
À suivre…
